antes de thomas midgley jr. y sus asociados inventaron el freón en 1928, los refrigerantes más comunes eran sustancias químicas peligrosas como el dióxido de azufre, el cloruro de metilo y el amoníaco. El freón es una combinación de varios clorofluorocarbonos, o cfcs, que son tan químicamente inertes que los ingenieros creían que habían encontrado un compuesto milagroso. Los CFC son insípidos, inodoros, no inflamables y no corrosivos, pero en 1974, dos científicos advirtieron que están lejos de ser inofensivos, y sus advertencias se confirmaron en 1985.
la capa de ozono
El oxígeno es el segundo gas más abundante en la atmósfera terrestre, y existe principalmente como moléculas hechas de dos átomos de oxígeno. El oxígeno puede combinarse en moléculas con tres átomos, sin embargo, que se llaman ozono. El ozono cerca del suelo es un contaminante, pero en la estratosfera superior, forma una capa protectora alrededor del planeta que absorbe la luz solar ultravioleta, protegiendo así toda la vida de los efectos dañinos de esa radiación. el espesor de esta capa se mide en unidades de dobson (du); one du es una centésima de milímetro a temperatura y presión estándar. la capa de ozono tiene un grosor aproximado de 300 a 500 du, que es aproximadamente el grosor de dos monedas apiladas.
el efecto de cfcs
Los científicos comenzaron a darse cuenta de la posibilidad de que el cloro interactúe de manera destructiva con el ozono a principios de la década de 1970, y Sherland Rowland y Mario Molina advirtieron sobre el peligro que los CFC representaban para la capa de ozono en 1974. Este peligro es una consecuencia directa del hecho de que los CFC - Que contienen carbono, flúor y cloro - son tan inertes. Debido a que no reaccionan con nada en la atmósfera inferior, las moléculas de cfc eventualmente migran a la atmósfera superior, donde la radiación del sol es lo suficientemente intensa como para separarlas. Esto produce cloro libre, un elemento que es todo menos inerte.
El efecto del cloro sobre el ozono.
El proceso por el cual el cloro destruye el ozono es de dos pasos. un radical de cloro, que es altamente reactivo, elimina el átomo de oxígeno adicional de una molécula de ozono, formando monóxido de cloro y dejando una molécula de oxígeno como producto de la reacción. Sin embargo, el monóxido de cloro también es muy reactivo y se combina con otra molécula de ozono para formar dos moléculas de oxígeno y dejar el átomo de cloro libre para comenzar nuevamente el proceso. un solo átomo de cloro puede destruir miles de moléculas de ozono en temperaturas adecuadamente frías. estas temperaturas existen en la Antártida, y en un grado más limitado en el Ártico, durante el invierno.
la capa de ozono
Los científicos descubrieron por primera vez pruebas de un agujero de ozono sobre la Antártida en 1985. los gobiernos del mundo reaccionaron rápidamente, alcanzando un acuerdo en Montreal en 1987 para, para 2010, eliminar gradualmente el uso de Fcc entre los países que firmaron. El grosor promedio de la capa en un agujero de ozono, que se desarrolla cada año durante la primavera antártica, es de aproximadamente 100 du - el grosor de una moneda de diez centavos. el agujero más grande observado fue en 2006; tenía una superficie de 76,30 millones de kilómetros cuadrados (29,46 millones de millas cuadradas); Ningún agujero en los años siguientes, a partir de 2014, ha sido tan grande. el primer agujero de ozono sobre el ártico se observó en 2011 después de un invierno ártico inusualmente frío.