Todos los n煤cleos at贸micos, excepto el hidr贸geno, contienen protones y neutrones. los n煤cleos son demasiado peque帽os para verlos, incluso con un microscopio, y los nucleones (que es el t茅rmino gen茅rico para protones y neutrones) son a煤n m谩s peque帽os. eso permite contar el n煤mero de neutrones, pero los cient铆ficos a煤n saben cu谩ntos hay en los n煤cleos de cada is贸topo de cada elemento. como lo saben utilizan t茅cnicas como la espectrometr铆a de masas para medir la masa total de los 谩tomos de un elemento en particular. Una vez que conocen la masa total, el resto es f谩cil.
La masa total de un 谩tomo es la suma de todos sus protones, neutrones y electrones, pero los electrones son tan ligeros que, a todos los efectos pr谩cticos, no importan. eso significa que la masa de un elemento es la suma de las masas de sus nucleones. la cantidad de protones es la misma para cada 谩tomo de un determinado elemento, y los protones y los neutrones tienen la misma masa, por lo que todo lo que tiene que hacer es restar la cantidad de protones de la masa at贸mica, medida en unidades de masa at贸mica (amu), y te queda la cantidad de neutrones.
usa la tabla peri贸dica
la tabla peri贸dica enumera todos los elementos aumentando el n煤mero de protones, por lo que el lugar que ocupa un elemento en la tabla le indica autom谩ticamente cu谩ntos protones hay en su n煤cleo. Este es el n煤mero at贸mico del elemento, y se muestra justo debajo del s铆mbolo del elemento. al lado hay otro n煤mero, que es la masa at贸mica. este n煤mero siempre es mayor que el n煤mero at贸mico y a menudo contiene una fracci贸n, porque es un promedio de las masas at贸micas de todos los is贸topos naturales de ese elemento. puede usarlo para determinar el n煤mero promedio de protones en el n煤cleo de ese elemento.
El procedimiento no podr铆a ser m谩s sencillo. redondee la masa at贸mica al n煤mero entero m谩s cercano, luego reste el n煤mero at贸mico del elemento. la diferencia es igual al n煤mero de neutrones.
ejemplo
1. 驴Cu谩l es el n煤mero de neutrones, en promedio, en el n煤cleo de uranio?
El uranio es el elemento n煤mero 92 en la tabla peri贸dica, por lo que su n煤mero at贸mico es 92 y tiene 92 protones en su n煤cleo. la tabla peri贸dica enumera la masa at贸mica como 238.039 amu. redondea la masa at贸mica a 238, resta el n煤mero at贸mico y te quedan 146 neutrones. El uranio tiene una gran cantidad de neutrones en relaci贸n con la cantidad de protones, por lo que todos sus is贸topos son radiactivos.
la cantidad de neutrones en un is贸topo
el n煤mero de neutrones en el n煤cleo de un elemento en particular puede variar, y cada versi贸n del elemento con su n煤mero caracter铆stico de neutrones se conoce como is贸topo. Todos menos 20 elementos tienen m谩s de un is贸topo, y algunos tienen muchos. tin (sn) encabeza la lista con diez is贸topos seguidos por xenon (xe) con nueve.
Cada is贸topo de un elemento consiste en un n煤mero entero de protones y neutrones, por lo que su masa at贸mica es la suma simple de esos nucleones. La masa at贸mica para un is贸topo nunca es fraccional. Los cient铆ficos tienen dos formas de denotar un is贸topo. tomando un is贸topo de carbono como ejemplo, puede escribirlo como c-14 o 14 c. El n煤mero es la masa at贸mica. reste el n煤mero at贸mico del elemento de la masa at贸mica del is贸topo, y el resultado es el n煤mero de neutrones en el n煤cleo de ese is贸topo.
en el caso de c-14, el n煤mero at贸mico de carbono es 6, por lo que debe haber 8 neutrones en el n煤cleo. son dos m谩s que el is贸topo equilibrado m谩s com煤n, c-12. la masa extra hace que c-14 sea radiactivo.