¿Cómo entra en erupción un estratovolcán?

En general, los volcanes que causan más problemas a la humanidad son del tipo conocido como estratovolcanes o volcanes compuestos. Al igual que otros tipos de volcanes, los estratovolcanes se forman alrededor de los respiraderos desde los cuales la roca fundida, o magma, alcanza la superficie de la tierra como lava. son más comunes a lo largo de las grandes zonas de subducción del planeta, donde una placa tectónica se hunde debajo de otra, generando la fusión de rocas necesaria para producir actividad volcánica. esa actividad volcánica a veces toma la forma de una emisión de lava de bajo perfil, pero a menudo es mucho más cataclísmica.

Los estratovolcanes, también llamados volcanes compuestos, están definidos por diferentes capas ("estratificaciones") de material, lo que las convierte en un "compuesto". Básicamente, las capas de flujos de lava que se alternan con la ceniza y los escombros de roca forman el cono. los escombros cenicientos - material "piroclástico" derivado de la lava y la roca despedazada en una erupción violenta - normalmente serían erosionados por la erosión, pero los flujos de lava que más tarde la cubren proporcionan una capa protectora. el terreno intermedio detrás de los piroclastos que se acumulan abruptamente y los flujos de lava aplanadores produce el cono ancho de un estratovolcán típico, como el monte más lluvioso o el monte fuji: más inclinado que un volcán con escudo construido por lava, pero más suave que el cono de ceniza construido con pirópticos.

Los estratovolcanes normalmente se alternan entre erupciones explosivas y no explosivas, o "efusivas". esas erupciones efusivas relativamente tranquilas producen los flujos de lava, que son más fluidos: en otras palabras, menos "viscosos" (la viscosidad es la resistencia al flujo de un líquido) junto con la temperatura, el factor principal que determina la viscosidad de una lava es la cantidad de sílice. contiene: más sílice significa más viscoso, también conocido como menos fluido. Las erupciones del estratovolcano de lava más viscosa son las explosivas, que expulsan roca volcánica (lava antigua) y lava fresca violentamente para producir piroclastos en el aire, o tefra , y barridos de deslizamientos de fragmentos en pendiente.

La lava que producen los estratovolcanes puede variar desde lava basáltica con bajo contenido de sílice hasta lava riolítica con alto contenido de sílice, pero el tipo más común se encuentra a medio camino entre esos extremos: andesítico. La lava andesítica, llamada así por las montañas de los andes, bien surtidas con estratovolcanes, se deriva de la fusión parcial del manto terrestre como ocurre en las zonas de subducción. El magma basáltico producido se eleva a través de la corteza continental rica en sílice, dando como resultado el producto andesítico intermedio.

El magma que se encuentra bajo tierra existe a una presión lo suficientemente alta como para mantener los gases dentro de él en su estado disuelto. Sin embargo, cuando el magma se acerca a la superficie de la tierra, esa presión disminuye y los gases pueden salir de la solución. si hay suficiente gas disuelto y / o una rápida disminución de la presión, los gases (lo más importante, el vapor de agua) pueden escapar violentamente, estallando como una lata de soda abierta después de ser sacudida. La lava más viscosa (menos fluida) impide el escape de gases y puede obstruir la ventilación o la "garganta" de un volcán, en ambos casos incrementando la presión y provocando más erupciones explosivas que pueden surgir a velocidades superiores a 1,000 millas por hora.

El material piroclástico arrojado al aire, conocido como tefra, varía en tamaño desde pequeñas partículas parecidas al polvo (ceniza) hasta bombas volcánicas del tamaño de una casa. las nubes de erupción pueden elevarse 25 millas o más en la atmósfera, y pueden arrojar cenizas (como la caída de cenizas) cientos o miles de millas a favor del viento. Las avalanchas de espuma de lava, fragmentos de roca y gases calientes llamados flujos piroclásticos pueden correr rápidamente por las laderas del volcán, a menudo ensombrecidas por oleadas piroclásticas.de gas y cenizas. Uno de los fenómenos más destructivos de una erupción de estratovolcán es el lahar: un flujo de lodo volcánico compuesto de fragmentos de roca y agua que se canaliza a gran velocidad hacia los desagües. Sin embargo, no necesitas una erupción para producir un lahar. Las fuertes precipitaciones o el derretimiento rápido de la capa de nieve o glaciares de un volcán pueden generar estos lodos.