los animales hibernan al disminuir sus tasas metabólicas para consumir menos energía durante los períodos estacionales de escasez de alimentos y clima extremadamente frío. Algunos animales, incluidos los grillos y muchos otros invertebrados, en realidad van más allá al entrar en latencia completa. En el proceso llamado diapausa, cada célula en el cuerpo de un grillo deja de crecer y el grillo entra en un estado de animación suspendida. Al cerrar por completo sus propios procesos biológicos, los animales en diapausa pueden sobrevivir el frío extremo sin comida ni agua, y algunos incluso pueden sobrevivir al congelamiento.
influencia ambiental
diapausa se desencadena por los cambios ambientales que preceden al invierno. a medida que el verano avanza y el otoño se acerca, los períodos más cortos de la luz del día desencadenan cambios fisiológicos que preparan al animal para la diapausa. Las temperaturas más frías también pueden desencadenar estos cambios. las temperaturas inusualmente cálidas pueden retrasar o prevenir la diapausa en algunas especies, por lo que no es extraño que los grillos permanezcan activos en un sótano durante todo el invierno. la abundancia y la calidad de los alimentos disponibles tienden a disminuir a medida que se acerca el invierno, lo que proporciona señales adicionales para la activación de la diapausa en los grillos.
vida útil y etapas de la vida
muchos insectos con un ciclo de vida de un año tienen un período de diapausa obligatorio, y entrarán en su estado inactivo durante la etapa de vida apropiada, independientemente de la temperatura o la luz diurna disponible. La etapa de hibernación más común para los grillos es la etapa de huevo. el ochenta por ciento de los grillos pasan el invierno como huevos, mientras que solo el 15 por ciento pasa el invierno cuando las ninfas y un pequeño puñado de especies entran en diapausa como adultos.
Los grillos con un ciclo de vida de dos años se diferencian en que entran en diapausa durante dos etapas diferentes. En qué dos etapas entran la latencia varía entre las especies de cricket. por ejemplo, los grillos en las islas británicas pasan el invierno durante sus fases de huevo y ninfa, mientras que una especie en el norte de Japón pasa el invierno primero como ninfa y luego como adulto antes de la reproducción.
Asistencia hormonal y química.
los cambios fisiológicos provocados por señales ambientales están regulados por la actividad hormonal. Las glándulas endocrinas de los insectos secretan hormonas como la ecdisona y la hormona juvenil que regulan el crecimiento y la muda de los insectos. la producción y la terminación de estas secreciones ayudan a determinar cuándo, y en qué etapa de desarrollo, el grillo entra en diapausa. este control endocrino de la diapausa varía según la especie.
algunos insectos sobreviven a temperaturas de congelación por medios bioquímicos, es decir, crean su propio anticongelante. la tolerancia a la congelación o la evitación de la congelación es posible con la ayuda de moléculas crioprotectoras. Los azúcares, como la trehalosa, y los aminoácidos, como la prolina, dentro del tejido del insecto y la hemolinfa (sangre) actúan para proteger al insecto de la congelación. Aunque se necesita más estudio en esta área, los grillos exhiben la capacidad de tolerar la congelación con la presencia de estos productos bioquímicos.
evolución de la diapausa
Los grillos tienen dificultades para sobrevivir si sus períodos de inactividad no se alinean con el inicio del invierno, por lo que la selección natural impide la desviación radical y alienta a las generaciones sucesivas cuyos ritmos se ajustan al ambiente. en climas templados, donde la duración y la severidad de las estaciones varían ampliamente en un rango de latitudes, la especificación se produce en virtud de cuándo y por cuánto tiempo los grillos se ven afectados por el cambio estacional. Las poblaciones de cricket comparables en climas tropicales más cálidos no muestran esta tendencia hacia la especiación, ya que no hay invierno para desencadenar divergencias en los ritmos de desarrollo.
condiciones ideales
Las temperaturas inestables pueden interferir con el período de reposo de un grillo. un repentino pero breve descongelamiento puede despertar a los grillos inactivos, pero es poco probable que sobrevivan a una nueva congelación. mientras que algunas especies sobreviven al ser congeladas sólidas y emergen de la diapausa ilesas en la primavera, otras encuentran que la supervivencia es más fácil al quedarse latente en un micro-hábitat protegido. un período de inactividad pasado bajo tierra o dentro de la madera de troncos puede proporcionar un amortiguador contra las fluctuaciones de temperatura y garantizar que la diapausa continúe hasta la primavera.