¿Cómo fue vagar por las calles de la condenada capital romana?

Letrero de la calle Pompeya

En esta primera imagen, una insignia de cabra original construida en las paredes junto a una esquina ha sido adornada con un letrero de calle moderno.

Turistas en las calles de Pompeya

Estos turistas nos están mostrando cómo funcionaban las calles: los escalones mantuvieron los pies secos y fuera del agua de lluvia, los desechos y los desechos animales que habrían llenado las calles de Pompeya. El camino en sí está lleno de baches con un par de siglos de tráfico de carros.

Imagínese las calles llenas de carros tirados por caballos, agua de lluvia, desechos humanos arrojados por las ventanas del segundo piso y estiércol de caballo. Uno de los deberes del oficial romano llamado edil era el de mantener limpias las calles, ayudado por la ocasional tormenta.

Una bifurcación en el camino

Algunas de las calles eran lo suficientemente anchas para el tráfico en ambos sentidos, y algunas de ellas tenían escalones a mitad de camino. Esta calle se bifurca a izquierda y derecha. Ninguna de las calles de Pompeya tenía más de 3 metros de ancho. Éste muestra una clara evidencia de la ingeniería romana como se ve en muchas vías romanas que conectaban las diversas ciudades del imperio romano.

Si miras de cerca el centro de la bifurcación, verás una abertura redonda en la base de la pared. Los estudiosos creen que agujeros como ese se usaban para atar caballos frente a tiendas y hogares.

Vista ominosa del Vesubio

Esta escena callejera en Pompeya tiene una hermosa vista, lo suficientemente inquietante, del monte. Vesubio. Debe haber sido fundamental para la ciudad mucho antes de la erupción. Había ocho entradas diferentes a la ciudad de Pompeya, pero más de eso más adelante.

Calles de un solo sentido en Pompeya

Muchas calles de Pompeya no eran lo suficientemente anchas para el tráfico en ambos sentidos. Algunos investigadores creen que algunas de las calles pueden haber sido permanentemente unidireccionales, aunque todavía no se han identificado los marcadores que indican la dirección del tráfico. Los arqueólogos han identificado las direcciones predominantes de algunas de las calles al observar los patrones de los surcos.

También es posible que la dirección de un solo sentido de algunas calles fuera 'según sea necesario', con un movimiento constante de carros asistido por el sonido de campanas fuertes, comerciantes gritando y niños pequeños corriendo entre el tráfico principal.

Calles muy estrechas de Pompeya

Algunas calles de Pompeya no pueden haber tenido más tráfico de peatones. Observe que los residentes todavía necesitaban un canal profundo para que el agua fluyera; el detalle en la acera elevada es fascinante.

En algunas casas y negocios, los bancos de piedra y quizás los toldos ofrecían un lugar de descanso para los visitantes o transeúntes. Es difícil saberlo con exactitud: ningún toldo sobrevivió a las erupciones.

Castillo de agua en Pompeya

Los romanos eran bien conocidos por sus elegantes acueductos y su cuidadoso control del agua. La construcción alta con nervaduras en el medio de esta imagen es una torre de agua, o castellum aquae en latín, que recolecta, almacena y dispersa el agua de lluvia. Formaba parte de un complejo sistema de agua instalado por los colonos romanos alrededor del 80 a. C. Las torres de agua, hay alrededor de una docena de ellas en Pompeya, fueron construidas con hormigón y revestidas con ladrillo o piedra local. Se levantaron hasta seis metros de altura y tenían un tanque de plomo en la parte superior. Las tuberías de plomo que corrían por debajo de las calles llevaban el agua a las residencias y fuentes.

En el momento de las erupciones, la instalación de agua estaba siendo reparada, tal vez después de haber sido dañada por terremotos en los meses previos a la erupción final del monte. Vesubio.

Fuente de agua en Pompeya

Las fuentes públicas eran una parte importante de la escena callejera de Pompeya. Aunque los residentes más ricos de Pompeya tenían fuentes de agua dentro de sus casas, la mayoría de los demás dependían del acceso público al agua.

Se encontraron fuentes en la mayoría de las esquinas de las calles de Pompeya. Cada uno tenía un gran pico con agua corriente constante y un tanque hecho de cuatro grandes bloques de roca volcánica. Muchos tenían caras extravagantes talladas en el pico, como este.

Fin de las excavaciones en Pompeya

Probablemente sea una fantasía de mi parte, pero supongo que la calle aquí está relativamente sin reconstruir. El muro de tierra en el lado izquierdo de la calle incluye partes sin excavar de Pompeya.

Fuentes

• Barba, María. Los fuegos del Vesubio: Pompeya perdida y encontrada.  Harvard University Press, 2008, Cambridge.