Un generador de energía solar utiliza la energía del sol para generar electricidad. a diferencia de un panel fotoeléctrico, que convierte la luz solar directamente en corriente eléctrica, un generador solar térmico utiliza el calor del sol para generar electricidad. Esta tecnología ofrece muchas de las ventajas de la generación de energía tradicional sin las emisiones de dióxido de carbono que provienen de las centrales eléctricas de carbón y gas natural.
generación eléctrica
El corazón de la mayoría de las centrales eléctricas es un generador de turbina. este dispositivo crea una corriente cuando gira, transformando la energía mecánica en energía eléctrica. Los parques eólicos utilizan aspas de gran tamaño conectadas a los generadores de turbinas para atrapar el viento, convirtiendo la energía natural del aire en movimiento en electricidad. Las centrales eléctricas tradicionales queman carbón para calentar el agua, y una vez que el agua llega a hervir, el vapor resultante fluye a través de las tuberías y hace girar el generador de turbina. Las plantas termosolares utilizan una serie de espejos para recolectar e intensificar los rayos del sol para producir el calor necesario sin las emisiones generadas por la quema de combustible.
coleccionistas
La clave de cualquier planta termosolar es la serie de colectores solares utilizados para calentar el agua. por lo general, los colectores solares son una serie de grandes espejos en forma de canal dispuestos en filas con una serie de tuberías que se abren paso a través de cada línea de colectores. los espejos reflejan la energía del sol de tal manera que concentran el calor en las tuberías de agua, sobrecalentando el agua a unos 300 grados centígrados (572 grados Fahrenheit). El agua y el vapor fluyen a través de las tuberías hacia la turbina central, produciendo electricidad.
concentrado solar
otro tipo de planta solar utiliza una torre central para recolectar y calentar líquido en lugar de permitir que el agua fluya a través de un campo de colectores de canal. en este sistema, los espejos tienen forma de parábola, y todos se enfocan en el mismo punto en lugar de que cada espejo se enfoque en una longitud diferente de tubería. esto permite que el punto seleccionado se vuelva mucho más caliente, creando más vapor y permitiendo que el sistema conduzca una turbina más grande para producir más electricidad.
almacenamiento térmico
Los sistemas de torre central también permiten el uso de materiales alternativos para la generación de energía. La sal fundida es una mezcla de sales diseñadas para fundirse y fluir a las temperaturas extremadamente altas proporcionadas por los sistemas de energía solar concentrada. Una vez sobrecalentado, la sal fluye a través de tuberías conectadas a un generador de vapor tradicional, que calienta el agua y proporciona vapor para la turbina. La ventaja de este tipo de sistema es que la sal fundida retiene el calor mucho más tiempo que el agua, lo que mantiene la tubería caliente durante mucho tiempo después de que se ponga el sol. esto permite que un generador de sal fundida continúe produciendo electricidad durante la noche, cuando la mayoría de los generadores solares tradicionales quedan inactivos.