Los sensores magnéticos detectan cambios y perturbaciones en un campo magnético como el flujo, la fuerza y la dirección. Otros tipos de sensores de detección funcionan con características como temperatura, presión, luz. Desde el conocimiento establecido sobre el campo magnético existente y los datos recopilados de los sensores con respecto a los cambios y alteraciones, se pueden conocer muchas cosas. La rotación, los ángulos, la dirección, la presencia y la corriente eléctrica pueden controlarse. Los sensores magnéticos se dividen en dos grupos, los que miden el campo magnético completo y los que miden las componentes vectoriales del campo. Los componentes del vector son los puntos individuales del campo magnético. Las técnicas utilizadas para crear estos sensores involucran varias combinaciones de física y electrónica.
Medición de un campo magnético
Un campo magnético rodea una corriente eléctrica. El campo es detectable por su fuerza o interacción sobre cargas eléctricas, imanes y productos magnéticos. La fuerza y la dirección de un campo magnético se pueden medir y documentar. Las fluctuaciones en ese campo se detectan y se realizan ajustes o cambios en una respuesta de las máquinas, las decisiones de un médico, la dirección que da el instrumento de navegación o la respuesta de un sistema de detección. El campo magnético de la Tierra es un gran ejemplo. Se mide y rastrea mediante sensores magnéticos que forman parte de las herramientas de navegación que Honeywell y otras corporaciones diseñan y fabrican. La mayoría de los sensores magnéticos se utilizan para la medición en procesos industriales, herramientas de navegación y medición científica.
Tecnología de detección magnética
Existen varios tipos de tecnologías utilizadas para hacer que un sensor magnético funcione. Fluxgate, Hall Effect, magnetoresisitive, magnetoinductive, precesión de protones, bomba óptica, precesión nuclear y SQUID (dispositivos superconductores de interferencia cuántica) tienen cada uno un enfoque diferente para utilizar sensores magnéticos. Los dispositivos magnetorresistivos registran la resistencia eléctrica del campo magnético. Las magnetoinductivas son bobinas que rodean material magnético cuya capacidad de permearse cambia dentro del campo magnético de la Tierra. Fluxgate mide los campos magnéticos contra una respuesta basada magnética creada internamente conocida que se ejecuta a través de un conjunto de parámetros de flujo continuo. Cada tipo de tecnología se enfoca en un área particular para la detección, una medición que debe detectarse y la forma de registrar los cambios.
El sensor magnético más pequeño
Un descubrimiento reciente puede permitir mejoras a los sensores magnéticos en todo el tablero. El NIST (Instituto Nacional de Estándares y Tecnología) ha revelado que la combinación de capas de aleación magnética con nano capas de plata aumenta la sensibilidad magnética. Ser capaz de usar un sensor magnético extremadamente delgado (llamado película delgada) es una necesidad en aplicaciones que se encuentran en dispositivos médicos, detección de armas y almacenamiento de datos.
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