función del alcohol
el líquido más común usado en los termómetros domésticos comunes solía ser el mercurio, pero debido a la toxicidad de ese material, ha sido reemplazado por alcohol o etanol. un termómetro de alcohol es un pequeño tubo sellado hecho de vidrio que tiene una pequeña bombilla hueca en un extremo y una delgada abertura capilar que se extiende a lo largo de su centro. El bulbo y la cámara capilar conectada se llenan parcialmente con etanol y parcialmente con nitrógeno y vapores de etanol. se coloca suficiente alcohol en la bombilla para que a temperaturas normales de la habitación se extienda hacia la columna estrecha. a lo largo de la columna, el tubo se clasifica con varias marcas que muestran la temperatura del líquido en ciertos volúmenes. Porque el etanol es muy sensible a los cambios de temperatura. y debido a que el capilar es tan delgado que incluso los cambios sutiles en el volumen total producen un movimiento notable de la línea divisoria entre el líquido y el gas en la cámara, es bastante fácil leer la temperatura comparando esta línea divisoria con el borde marcado de el tubo. Para facilitar la lectura, y fuera de la tradición, el alcohol generalmente se tiñe de rojo.
función
Un termómetro de alcohol está limitado en su utilidad a los puntos de congelación y ebullición del líquido en su interior. El etanol se vaporiza a 172 grados f, muy por debajo del punto de ebullición del agua. esto hace que el termómetro de alcohol sea una herramienta efectiva para medir las temperaturas diurnas y nocturnas, así como la temperatura del cuerpo humano, pero no es particularmente útil en entornos de laboratorio donde se deben observar temperaturas más extremas. el extremo inferior del rango efectivo es de -175 grados f, pero el uso confiable suele ser de alrededor de -22 a 122 grados f. no es infrecuente que una burbuja de aire dentro de la columna interna entre en el alcohol, lo que haría que se pierda la lectura. por esta razón, un termómetro de alcohol debe agitarse periódicamente para mantener separados los contenidos de aire y líquido.