La actividad humana impacta la biodiversidad de la tierra en formas negativas en su mayor parte, aunque algunas actividades humanas pueden beneficiarla o combatir su declive. La diversidad de un ecosistema y su salud están directamente ligadas. La red de relaciones en un entorno complejo, como una selva tropical, significa que muchas especies dependen unas de otras. La diversidad genética entre individuos en poblaciones equipa mejor a los organismos para enfrentar desastres o enfermedades.
Destrucción de hábitat y caza.
A medida que la población humana crece, también lo hace la cantidad de tierra que necesita para comer. el aumento en la cantidad de tierras de cultivo de 1950 a 1980 fue mayor que el crecimiento en las tierras de cultivo de 1700 a 1850, y la población en constante crecimiento de la humanidad requiere más tierra para el transporte y la vivienda. a medida que los humanos convierten las selvas tropicales del Amazonas en tierras de cultivo o pavimentan los hábitats naturales de muchas especies, la capacidad del ecosistema para sustentarse y las diversas formas de vida disminuye. en algunos casos, se enfrentan a la extinción. Algunas especies también han sido llevadas a la extinción por la caza o la extracción excesiva. algunas especies de peces, por ejemplo, han sido sobreexplotadas y sus poblaciones están en rápido declive.
La diversidad genética es importante para la resistencia a las enfermedades.
La agricultura moderna daña la biodiversidad de otra manera: los agricultores de todo el mundo adoptan variedades estandarizadas de cultivos como bananos, soja, maíz y arroz. a medida que los agricultores reemplazan las variedades locales por el nuevo estándar, la diversidad genética de estas especies disminuye, y algunos genes útiles pueden eventualmente desaparecer por completo de la población. En última instancia, la especie es menos adepta a combatir las enfermedades, y la eliminación de algunos genes beneficiosos puede dificultar la capacidad de una especie para resistir los cambios ambientales.
Los humanos introducen nuevas especies dañinas a los hábitats existentes.
los humanos traen una especie de un continente o isla a otro con frecuencia, a veces intencionalmente y en otras ocasiones por accidente. en casos perjudiciales, estos recién llegados, llamados especies invasoras, superan rápidamente a las especies nativas y las llevan a la extinción, reduciendo así la biodiversidad de un área. Durante la Segunda Guerra Mundial, los humanos introdujeron accidentalmente la serpiente de árbol marrón en la isla de Guam. Desde entonces, el número de especies de aves y reptiles en la isla se ha reducido rápidamente.
Modernos esfuerzos humanos para combatir la disminución de la biodiversidad.
El impacto humano en la biodiversidad ha sido en gran medida negativo: en los últimos siglos, la tasa de extinción ha ascendido hasta mil veces más que la tasa natural estimada. sin embargo, los esfuerzos humanos para conservar la biodiversidad en algunas regiones del mundo tienen éxito de vez en cuando. la creación de áreas protegidas, como las reservas naturales, ayuda a proteger la biodiversidad o retrasa su deterioro. la gestión de las operaciones de pesca y de explotación forestal para que los recursos solo se eliminen a una tasa sostenible también ayuda a conservar cierta biodiversidad.