La contaminación en el aire, el agua y el suelo no siempre es visible, pero puede causar daños a los seres humanos y animales. los contaminantes pueden provenir de una variedad de fuentes naturales y relacionadas con el hombre. a veces la contaminación se puede identificar por la vista y el olfato, como ver humo saliendo de una chimenea. pero la mayoría de las veces los contaminantes solo pueden identificarse con pruebas físicas. La identificación de contaminantes es el primer paso para reducir la contaminación en el medio ambiente para garantizar un aire y un agua más limpios.
fuentes de contaminación
la contaminación ambiental proviene principalmente de fuentes humanas, como instalaciones industriales, vehículos, plantas de tratamiento de aguas residuales, vertederos, aguas pluviales, estufas de madera y cortadoras de césped. Las fuentes naturales incluyen polvo, humo de incendios forestales y erupciones volcánicas. Las "fuentes puntuales" son emisiones únicas, como una chimenea, mientras que las "fuentes no puntuales" son emisiones colectivas en un área, como el escape de los automóviles. Los contaminantes liberados en el aire, el agua y el suelo se propagan por todo el ambiente a través del viento, el flujo de agua y la percolación en el suelo.
la contaminación del aire
La contaminación del aire se compone de gases químicos y partículas que pueden propagarse por millas desde su punto de origen. El material particulado es una mezcla de productos químicos, ácido de gases, metales o polvo que se mantienen unidos por gotas de líquido. los científicos miden la contaminación del aire directamente en términos de masa o concentración por volumen utilizando dispositivos mecánicos u ópticos. Los modelos se pueden usar para predecir el volumen total de contaminación emitido a lo largo del tiempo o la distancia desde una fuente, según los datos de muestra, la dirección del viento y la velocidad.
Contaminación del agua y del suelo.
la contaminación entra en los arroyos, lagos y humedales por la descarga de aguas residuales de instalaciones industriales, escorrentía de aguas pluviales de carreteras y estacionamientos o derrames accidentales. a veces los contaminantes son visibles: es posible que haya visto el brillo del color del arco iris que el aceite crea en el agua, pero los metales y otros productos químicos pueden ser invisibles. Se pueden identificar contaminantes específicos mediante el uso de kits comerciales que miden concentraciones de productos químicos específicos. Las muestras de agua y suelo se pueden recoger y luego analizar químicamente en un laboratorio comercial.
contaminación en residencias
Las fuentes de contaminación del aire en interiores incluyen productos de limpieza, vapores de muebles y alfombras, u otras fuentes como moho, asbestos o pintura con plomo en casas antiguas. los contaminantes pueden ingresar a los hogares desde fuentes externas como el suelo subyacente y las aguas subterráneas, o los sitios industriales y carreteras cercanas. Los propietarios de viviendas pueden usar kits disponibles comercialmente para analizar contaminantes como moho, polvo, asbesto, productos químicos y plomo en la pintura. Los científicos pueden recolectar muestras del aire interior para realizar análisis químicos de laboratorio más complejos.
contaminación de fuentes no puntuales
Las fuentes no puntuales de contaminación son difíciles de identificar y controlar, a diferencia de las fuentes puntuales, que pueden controlarse mediante el ajuste o tratamiento del proceso. Algunas áreas, como King County, Washington y Fairfax County, Virginia, tienen programas especiales para reducir la contaminación ambiental general de fuentes no puntuales. estos programas toman muestras del agua de la superficie para identificar fuentes, monitorear fuentes como los sistemas sépticos y dar consejos a los propietarios para reducir la contaminación.