En julio de 1793, la revolución estaba en su punto más bajo. Las fuerzas enemigas avanzaban sobre suelo francés, los barcos británicos flotaban cerca de los puertos franceses con la esperanza de unirse a los rebeldes, Vendée se había convertido en una región de rebelión abierta y las revueltas federalistas eran frecuentes. A los parisinos les preocupaba que Charlotte Corday , la asesina de Marat, fuera solo uno de los miles de rebeldes provinciales que operaban en la capital, dispuestos a acabar con los líderes de la revolución en masa. Mientras tanto, las luchas de poder entre los sansculottes y sus enemigos habían comenzado a estallar en muchas secciones de París. Todo el país se estaba convirtiendo en una guerra civil.
Empeoró antes de mejorar. Mientras que muchas de las revueltas federalistas estaban colapsando tanto por las presiones locales (escasez de alimentos, miedo a represalias, reacios a marchar lejos) como por las acciones de los diputados de la Convención enviados en misión, el 27 de agosto de 1793 Toulon aceptó una oferta de protección de una flota británica que habían estado navegando mar adentro, declarándose a favor del infante Luis VII y dando la bienvenida a los británicos a puerto.
Comienza el terror
Si bien el Comité de Seguridad Pública no era un gobierno ejecutivo, el 1 de agosto de 1793, la Convención rechazó una moción que pedía que se convirtiera en gobierno provisional; Francia era lo más cercano que tenía a cualquiera que estuviera a cargo, y se movió para enfrentar el desafío con total crueldad. Durante el año siguiente, el comité reunió los recursos de la nación para abordar sus numerosas crisis. También presidió el período más sangriento de la revolución: El Terror.
Es posible que Marat haya sido asesinado, pero muchos ciudadanos franceses todavía estaban transmitiendo sus ideas, principalmente que solo el uso extremo de la guillotina contra traidores, sospechosos y contrarrevolucionarios resolvería los problemas del país. Sentían que el terror era necesario, no un terror figurativo, no una postura, sino un gobierno real a través del terror.
Los diputados de la Convención prestaron cada vez más atención a estos llamamientos. Hubo quejas sobre un 'espíritu de moderación' en la Convención y otra serie de aumentos de precios fueron rápidamente atribuidos a los 'endormers' o diputados 'bulldozer' (como en dormir). El 4 de septiembre de 1793, una manifestación por más salario y pan se convirtió rápidamente en ventaja de los que clamaban por el terror, y regresaron el 5 para marchar hacia la Convención. Chaumette, respaldada por miles de sans-culottes, declaró que la Convención debería abordar la escasez mediante la estricta implementación de las leyes.
La Convención aceptó, y además votó para organizar finalmente los ejércitos revolucionarios por los que la gente había agitado durante meses anteriores para marchar contra los acaparadores y miembros antipatriotas del campo, aunque rechazaron la solicitud de Chaumette de que los ejércitos fueran acompañados de guillotinas sobre ruedas para justicia aún más rápida. Además, Danton argumentó que la producción de armas debería incrementarse hasta que cada patriota tuviera un mosquete y que el Tribunal Revolucionario debería dividirse para aumentar la eficiencia. Los sansculottes habían forzado una vez más sus deseos dentro y fuera de la Convención; el terror estaba ahora en vigor.
Ejecución
El 17 de septiembre, se introdujo una Ley de Sospechosos que permitía el arresto de cualquier persona cuya conducta sugiriera que era partidaria de la tiranía o el federalismo, una ley que podría ser fácilmente distorsionada para afectar a casi todos en la nación. El terror se puede aplicar a todo el mundo, fácilmente. También había leyes contra los nobles que habían sido menos que celosos en su apoyo a la revolución. Se estableció un máximo para una amplia gama de alimentos y bienes y los Ejércitos Revolucionarios se formaron y se dispusieron a buscar traidores y aplastar la revuelta. Incluso el habla se vio afectada, y el término "ciudadano" se convirtió en la forma popular de referirse a los demás; no utilizar el término era motivo de sospecha.
Por lo general, se olvida que las leyes aprobadas durante el Terror fueron más allá de simplemente abordar las diversas crisis. La Ley Bocquier del 19 de diciembre de 1793 proporcionó un sistema de educación estatal gratuita y obligatoria para todos los niños de 6 a 13 años, aunque con un plan de estudios que enfatizaba el patriotismo. Los niños sin hogar también se convirtieron en una responsabilidad del estado, y las personas nacidas fuera del matrimonio recibieron plenos derechos de herencia. El 1 de agosto de 1793 se introdujo un sistema universal de pesos y medidas métricas, mientras se intentaba acabar con la pobreza utilizando la propiedad de los "sospechosos" para ayudar a los pobres.
Sin embargo, son las ejecuciones por las que el Terror es tan infame, y éstas comenzaron con la ejecución de una facción llamada Los Enfurecidos, a quienes pronto siguieron la ex reina María Antonieta el 17 de octubre y muchos de los girondinos el 31 de octubre. . Alrededor de 16.000 personas (sin incluir las muertes en Vendée, ver más abajo) fueron a la guillotina en los siguientes nueve meses mientras el Terror hacía honor a su nombre, y aproximadamente lo mismo también murieron como resultado, generalmente en prisión.
En Lyon, que se rindió a fines de 1793, el Comité de Seguridad Pública decidió dar ejemplo y hubo tantos para ser guillotinados que entre el 4 y el 8 de diciembre, 1793 personas fueron ejecutadas en masa por fuego de cañón. Áreas enteras de la ciudad fueron destruidas y 1880 asesinadas. En Toulon, que fue recapturado el 17 de diciembre gracias a un capitán Bonaparte y su artillería, 800 fueron fusilados y casi 300 guillotinados. Marsella y Burdeos, que también capitularon, escaparon relativamente a la ligera con 'solo' cientos ejecutados.
La represión de Vendée
La contraofensiva del Comité de Seguridad Pública llevó el terror al corazón de Vendée. Las fuerzas gubernamentales también comenzaron a ganar batallas, lo que obligó a una retirada que mató a alrededor de 10,000 y "los blancos" comenzaron a desaparecer. Sin embargo, la derrota final del ejército de Vendée en Savenay no fue el final, porque siguió una represión que devastó la zona, quemó extensiones de tierra y masacró a alrededor de un cuarto de millón de rebeldes. En Nantes, el diputado en misión, Carrier, ordenó amarrar a los 'culpables' en barcazas que luego se hundieron en el río. Estos fueron los 'noyades' y mataron al menos a 1800 personas.
La naturaleza del terror
Las acciones de Carrier fueron típicas del otoño de 1793 cuando los diputados en misión tomaron la iniciativa de difundir el Terror utilizando ejércitos revolucionarios, que pueden haber aumentado a 40.000 efectivos. Normalmente se reclutaban en el área local en la que iban a operar y generalmente estaban compuestos por artesanos de las ciudades. Su conocimiento local fue esencial para buscar acaparadores y traidores, generalmente del campo.
Es posible que alrededor de medio millón de personas hayan sido encarceladas en toda Francia y que 10,000 hayan muerto en prisión sin juicio. También se produjeron muchos linchamientos. Sin embargo, esta primera fase del terror, como recuerda la leyenda, no estaba dirigida a los nobles, que constituían sólo el 9% de las víctimas; el clero era el 7%. La mayoría de las ejecuciones se produjeron en zonas federalistas después de que el ejército recuperara el control y algunas zonas leales salieran prácticamente ilesas. Era gente normal, corriente, matando a masas de gente corriente y normal. Fue una guerra civil, no de clases.
Descristianización
Durante el Terror, los diputados en misión comenzaron a atacar los símbolos del catolicismo: destrozar imágenes, destrozar edificios y quemar vestiduras. El 7 de octubre, en Reims, se rompió el aceite sagrado de Clovis que se usaba para ungir a los reyes franceses. Cuando se introdujo un calendario revolucionario, rompiendo con el calendario cristiano al comenzar el 22 de septiembre de 1792 (este nuevo calendario tenía meses de doce y treinta días con tres semanas de diez días), los diputados aumentaron su descristianización, especialmente en las regiones donde había habido rebelión. sido sacrificado. La Comuna de París convirtió la descristianización en una política oficial y en París comenzaron los ataques a los símbolos religiosos: incluso se eliminó Saint de los nombres de las calles.
El Comité de Seguridad Pública se preocupó por los efectos contraproducentes, especialmente Robespierre, quien creía que la fe era vital para el orden. Habló e incluso consiguió que la Convención reafirmara su compromiso con la libertad religiosa, pero ya era demasiado tarde. La descristianización floreció en todo el país, las iglesias cerraron y 20.000 sacerdotes fueron presionados para que renunciaran a su cargo.
La ley del 14 Frimaire
El 4 de diciembre de 1793 se aprobó una ley que tomó como nombre la fecha del Calendario Revolucionario: 14 Frimaire. Esta ley fue diseñada para darle al Comité de Seguridad Pública aún más control sobre toda Francia al proporcionar una "cadena de autoridad" estructurada bajo el gobierno revolucionario y mantener todo altamente centralizado. El Comité era ahora el ejecutivo supremo y se suponía que nadie más abajo de la cadena alteraría los decretos de ninguna manera, incluidos los diputados en una misión que se volvieron cada vez más marginados a medida que los órganos de distritos y comunas locales asumían la tarea de aplicar la ley. Todos los organismos no oficiales fueron clausurados, incluidos los ejércitos revolucionarios provinciales. Incluso la organización departamental fue ignorada para todo lo que se refiere a impuestos y obras públicas.
En efecto, la ley del 14 de Frimaire tenía como objetivo instituir una administración uniforme sin resistencia, lo contrario a la constitución de 1791. Marcó el fin de la primera fase del terror, un régimen 'caótico' y el fin de la campaña de los ejércitos revolucionarios que primero quedaron bajo control central y luego fueron cerrados el 27 de marzo de 1794. Mientras tanto, las luchas internas entre facciones en París vieron a más grupos ir a la guillotina y el poder sansculotte comenzó a menguar, en parte como resultado del agotamiento, en parte debido al éxito de sus medidas (quedaba poco por lo que agitarse) y en parte porque se produjo una purga de la Comuna de París.
La República de la Virtud
Para la primavera y el verano de 1794, Robespierre, que había argumentado en contra de la descristianización, había intentado salvar a María Antonieta de la guillotina y, quien había vacilado sobre el futuro, comenzó a formarse una visión de cómo se debía dirigir la república. Quería una 'limpieza' del país y del comité y esbozó su idea de una república de virtudes mientras denunciaba a aquellos que consideraba no virtuosos, muchos de los cuales, incluido Danton, fueron a la Guillotina. Así comenzó una nueva fase en el Terror, en la que las personas podían ser ejecutadas por lo que podían hacer, no lo habían hecho, o simplemente porque no cumplían con el nuevo estándar moral de Robespierre, su utopía del asesinato.
La República de la Virtud concentró el poder en el Centro, alrededor de Robespierre. Esto incluyó el cierre de todos los tribunales provinciales por conspiración y cargos contrarrevolucionarios, que se llevarían a cabo en el Tribunal Revolucionario en París. Las cárceles parisinas pronto se llenaron de sospechosos y el proceso se aceleró para hacer frente, en parte eliminando a los testigos y la defensa. Además, el único castigo que podía dar era la muerte. Al igual que con la Ley de Sospechosos, casi cualquier persona podría ser declarada culpable de cualquier cosa bajo estos nuevos criterios.
Las ejecuciones, que habían disminuido, volvieron a aumentar bruscamente. 1.515 personas fueron ejecutadas en París en junio y julio de 1794, de las cuales el 38% eran nobles, el 28% clero y el 50% burguesía. El Terror ahora estaba casi basado en la clase y no contra los contrarrevolucionarios. Además, se modificó la Comuna de París para volverse dócil al Comité de Seguridad Pública y se introdujeron niveles salariales prohibidos. Éstos eran impopulares, pero las secciones de París estaban ahora demasiado centralizadas para oponerse.
La descristianización se revirtió cuando Robespierre, todavía convencido de que la fe era importante, introdujo el Culto al Ser Supremo el 7 de mayo de 1794. Esta fue una serie de celebraciones temáticas republicanas que se llevarán a cabo en los días de descanso del nuevo calendario, una nueva religión cívica. .