Cómo los humanos alteran el ecosistema

los seres humanos afectan a los ecosistemas tanto directa como indirectamente, y estos efectos pueden variar desde mínimos hasta catastróficos. a través de la combustión de combustibles fósiles, los humanos han alterado la composición del aire respirable, han cambiado la calidad del suelo y el agua y han alterado los tipos y distribuciones de plantas y animales en todo el mundo. estos efectos pueden actuar de manera singular, aunque con mayor frecuencia actúan en concierto entre sí dentro de los ecosistemas.

Desde la revolución industrial, la dependencia de la humanidad en la combustión de combustibles fósiles ha provocado cambios en las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, la frecuencia e intensidad del ozono y el smog en la atmósfera, y la producción de otros potentes gases de efecto invernadero como el óxido nitroso y el metano. Además, los aumentos en la producción agrícola y el uso de fertilizantes a base de nitrógeno han agotado los nutrientes esenciales del suelo, han aumentado el transporte de nitrógeno y fósforo a los arroyos y ríos y han llevado a la degradación de la calidad del agua.

a medida que la población humana aumentó, la cantidad de tierra necesaria para albergar y alimentar a todos también aumentó. para adaptarse al aumento de la población, el hábitat crítico para otras plantas y animales ha disminuido, lo que lleva a la reducción de las poblaciones de varias aves, peces, mamíferos y plantas. Antes de la invasión humana, algunas especies clave, como el lobo gris, eran fundamentales para mantener las poblaciones de ciervos de las poblaciones, una de sus fuentes primarias de alimentos. Las poblaciones de ciervos han aumentado en todo el país debido a la falta de depredación por parte de los lobos grises, convirtiéndose en plagas en muchas comunidades.

como en todos los ecosistemas, muchos, si no todos, los componentes están conectados de una manera u otra. por lo tanto, las alteraciones de un componente, como la calidad del suelo, pueden afectar a otros componentes, como la calidad del agua y la biodiversidad. por ejemplo, la aplicación de un exceso de fertilizante en los estados agrícolas del medio oeste de los Estados Unidos ha llevado a una degradación de la calidad del agua en toda la cuenca del río Mississippi, incluida la zona hipóxica o degradada con oxígeno del golfo de México, que influye en las pesquerías locales y regionales.

Si bien no todos los impactos en los ecosistemas son reversibles, hay varias formas de minimizar y revertir los efectos adversos inducidos por el hombre. Las tecnologías verdes que reducen la dependencia de los combustibles fósiles, disminuyen el desperdicio y tienen una huella de carbono baja pueden hacer diferencias mensurables en la calidad de los múltiples ecosistemas. por ejemplo, la utilización del transporte público y el uso compartido de automóviles pueden reducir las emisiones de carbono gaseoso, las fuentes de energía alternativas producen menos contaminantes atmosféricos y reducir la dependencia de la agricultura a gran escala puede ayudar a reducir la contaminación del suelo y el agua al minimizar el uso excesivo de fertilizantes sintéticos.