Unos 3 millones de relámpagos ocurren en la Tierra todos los días, lo que equivale a 30 destellos por segundo, y mientras muchos de estos pasan de una nube a otra, un número significativo llega al suelo. en los Estados Unidos, aproximadamente 20 millones de descargas de tierra ocurren anualmente, causando un promedio de 54 muertes y muchas más lesiones. ser golpeado por un rayo puede ser estadísticamente improbable, pero es definitivamente posible, y necesitas tomar medidas para protegerte.
rayos y truenos
el rayo es una descarga atmosférica de electricidad estática que se acumula en las nubes como resultado del movimiento ascendente y descendente de las gotas de agua y hielo. La fricción generada por estas gotas crea una carga negativa en la parte inferior de una nube y una carga positiva en la parte superior. cuando la carga es lo suficientemente grande como para superar el efecto aislante de la atmósfera, un arco de electricidad salta a otra nube o al suelo. el arco sobrecalienta el aire, haciendo que se expanda repentinamente y produzca el crujido del trueno. el trueno se convierte en un estruendo mientras el aire continúa vibrando.
dos tipos de iluminación del suelo
El tipo más común de relámpagos en el suelo proviene de las porciones más bajas de las nubes. Atrae la carga positiva de la Tierra, que se acumula en un punto particular y crea transmisiones que alcanzan al líder escalonado que viene de la nube. un segundo tipo de relámpago, más peligroso, desde la cima de las nubes. este rayo positivo, que constituye el 5 por ciento de todos los impactos de rayo, tiene una carga mayor que la del rayo normal, lo que le permite viajar largas distancias, hasta 16 kilómetros (10 millas) del centro de la nube.
evitar objetos altos
Debido a que el aire es un aislante eléctrico efectivo, una carga eléctrica que se eleva desde la tierra minimiza la distancia que tiene que recorrer a través del aire para encontrarse con los líderes escalonados que vienen de las nubes. por lo tanto, sube a través del objeto más alto en la vecindad de la nube, que puede ser un árbol o un edificio alto. Si te atrapan afuera durante una tormenta, debes mantenerte alejado de objetos altos como árboles y edificios, ya que estos atraen la electricidad al piso y pueden viajar a través de tus zapatos. Si no hay nada cerca, debes agacharte para evitar convertirte en el objeto más alto. no se acueste, porque los rayos viajan a través del suelo hasta 30 metros (100 pies) desde donde golpea.
reglas generales de seguridad
cuando vea un relámpago, cuente la cantidad de segundos hasta que escuche un trueno y busque refugio si el conteo es inferior a 30. refugio apropiado es cualquier edificio cerrado con techo, cuatro paredes y un piso aislante o un vehículo con techo - Evitar garajes abiertos, patios y automóviles descapotables. cuando esté adentro, evite usar agua o teléfonos de línea fija porque los rayos viajan a través de cables de plomería y telefónicos. debe permanecer en el interior durante 30 minutos después de escuchar el último trueno, ya que la mayoría de las víctimas ocurren después de que una tormenta ha pasado y la gente sale a la calle antes de tiempo. después de 30 minutos, puede estar seguro de que la tormenta está demasiado lejos como para golpearlo con un rayo positivo.