Llamado as铆 por milutin milankovic, el matem谩tico que los describi贸 por primera vez, los ciclos milankovicos son variaciones lentas en la rotaci贸n y la inclinaci贸n de la tierra. estos ciclos incluyen cambios en la forma de la 贸rbita terrestre, as铆 como en el 谩ngulo y la direcci贸n del eje sobre el cual gira la tierra. estas variaciones ocurren de manera lenta y regular, causando ciclos de cambio en la cantidad de radiaci贸n solar (calor) que llega a la Tierra. los cient铆ficos creen que estos ciclos pueden afectar los patrones clim谩ticos a largo plazo, o el clima.
excentricidad
la excentricidad mide las desviaciones en la 贸rbita el铆ptica (alargada) de la tierra desde una 贸rbita circular sim茅trica. si la excentricidad es cero, una 贸rbita es circular. a medida que una 贸rbita se vuelve m谩s el铆ptica, su excentricidad se acerca m谩s a una. Las dos distancias m谩s importantes entre la Tierra y el Sol se describen como perihelio, o el punto en la 贸rbita de la Tierra cuando est谩 m谩s cerca del Sol y el afelio, o cuando est谩 m谩s lejos. La diferencia entre estas distancias se llama excentricidad. La excentricidad de la Tierra var铆a de 0.0005 a 0.06, y cuanto mayor sea este n煤mero, m谩s radiaci贸n solar llega a la superficie de la Tierra. Los ciclos de excentricidad duran entre 90.000 y 100.000 a帽os.
oblicuidad
El 谩ngulo del eje de la tierra se conoce como su oblicuidad. si la oblicuidad de la tierra fuera igual a cero (sin inclinaci贸n alguna), la tierra no tendr铆a estaciones porque no se producir铆a una variaci贸n en la temperatura. durante el invierno, el hemisferio norte (donde se encuentra la mayor parte de la masa terrestre de la Tierra) se aleja del sol y recibe la radiaci贸n solar desde un 谩ngulo mayor. esto resulta en temperaturas m谩s fr铆as y cambios de temperatura m谩s extremos. durante el verano, la masa de tierra se inclina hacia el sol, lo que resulta en temperaturas m谩s c谩lidas y cambios menos extremos. los ciclos de oblicuidad duran 40,000 a帽os y la inclinaci贸n var铆a de 22 a 24.5 grados.
precesi贸n
La precesi贸n describe el ligero bamboleo en el eje de la Tierra causado por la luna y otros planetas en el sistema solar. los ciclos de precesi贸n cambian los tiempos de perihelio y afelio, lo que provoca aumentos y disminuciones en el contraste estacional. cuando un hemisferio est谩 orientado hacia el sol en el perihelio, se producen diferencias extremas en las estaciones, y este patr贸n se invierte en el hemisferio opuesto. El eje de la tierra se tambalea en ciclos que duran 26,000 a帽os.
clima
Los efectos combinados de los ciclos de excentricidad, oblicuidad y precesi贸n causan cambios en los patrones clim谩ticos en la tierra. la tierra est谩 a 5 millones de kil贸metros (3 millones de millas) m谩s lejos del sol en el afelio que en el perihelio. Actualmente, el verano en el hemisferio norte se produce cerca del afelio, por lo que las diferencias de temperatura son menos extremas y el clima es suave. Hace diecis茅is mil a帽os, el invierno ocurri贸 en el hemisferio norte en el afelio, y hubo diferencias extremas en la temperatura. los cient铆ficos creen que estas diferencias pueden explicar el movimiento de los glaciares a medida que avanzan y retroceden repetidamente a trav茅s de los continentes, afectando los ciclos clim谩ticos a largo plazo de la tierra.