Los pavos (meleagris gallopavo) representan una especie icónica de aves de América del Norte. La variedad doméstica típica en las granjas se originó a partir de pavos silvestres. Existen seis subespecies de pavos silvestres, con al menos una subespecie en todos los estados de los Estados Unidos, excepto Alaska. México cuenta con el pavo ocelado. los machos de pavo se llaman toms o gobblers, y las hembras se llaman gallinas. Los machos y hembras maduros se distinguen fácilmente unos de otros.
características comunes de los pavos
Los pavos pertenecen a la misma familia que las perdices, faisanes y pavos. aparecen grandes y achaparrados, con 5,000 a 6,000 plumas en sus cuerpos. los pavos pueden alcanzar casi 3 pies de altura. tienen una solapa roja de piel debajo de las barbillas llamada zarzo, y tienen protuberancias llamadas carúnculas en la cabeza y la garganta. una redecilla cuelga de sus picos. Las espuelas se pueden encontrar en la parte posterior de sus piernas más bajas. Los omnívoros pavos salvajes comen raíces, tubérculos, bellotas, nueces, bayas, flores, anfibios, insectos e incluso reptiles. Los pavos poseen una vista excelente pero malos sentidos del olfato y el gusto. Los pavos salvajes, a diferencia de sus primos domesticados, vuelan bien, de 40 a 55 millas por hora. también nadan y pueden correr tan rápido como 25 millas por hora. Los pavos se posan de manera segura en los árboles o en la densa vegetación durante la noche, prefiriendo los bosques, los pastizales, las sabanas e incluso los pantanos. Deambulan según las condiciones climáticas y se reúnen en grandes bandadas en invierno. existe un orden jerárquico o jerarquía entre los rebaños.
gallinas de pavo
Los pavos hembras salvajes, o gallinas, pesan de 5 a 12 libras y varían de 30 a 37 pulgadas de largo. las gallinas tienen plumas menos coloridas que los machos, con plumas de pecho de color marrón oxidado, blanco o gris. Sus cabezas son blancas o azul grisáceo, con pequeñas plumas tanto en la cabeza como en el cuello. Sus tiros, hocicos, carúnculas y espuelas son pequeños. Las gallinas hacen vocalizaciones como aullidos, clucks y cortes. aproximadamente el 10 por ciento de las gallinas posee una "barba" o plumas del pecho alargadas. Las gallinas no se pavonean ni abanican sus colas. las hembras pueden poner de nueve a 13 huevos, que incuban durante aproximadamente 28 días. Las hembras bien nutridas en buenas condiciones físicas anidan antes que las hembras en malas condiciones. Las heces de las hembras se pueden distinguir de los machos, ya que tienen la forma de la letra "j".
Pavos machos: toms o gobblers
Los pavos machos se llaman toms o gobblers. pesan desde 18 hasta 25 libras y tienen casi 3 pies de altura, lo que las hace significativamente más grandes que las hembras. los toms adultos tienen piel roja, azul o blanca sin plumas en la cabeza; El color cambia a medida que los machos se excitan. Los toms poseen una larga "barba" en sus pechos, con largas plumas con forma de pelo que sobresalen. los machos tienen cuerpos muy oscuros, pero tras una inspección cercana se pueden encontrar numerosos colores iridiscentes como el bronce, el oro, el cobre, el verde, el azul y el rojo. sus espolones son mucho más grandes que en las hembras, midiendo hasta 1.5 pulgadas de largo. Estos se utilizan para luchar contra otros toms y depredadores. los snoods prominentes de los toms se expanden o contraen a voluntad y cuelgan sobre sus picos. Los toms son polígamos. Pueden ser dominantes o subordinados dependiendo de su expresión génica. Los machos dominantes poseen rasgos masculinos exagerados en la madurez sexual. los machos subordinados pueden ayudar a sus hermanos dominantes a aparearse, pero solo los machos dominantes producirán poults (bebés). Toms se pavonea y despliega sus plumas de la cola como parte de su exhibición. como sugiere su nombre alternativo, los hombres hacen sonidos de engullimiento, junto con aproximadamente otras 30 llamadas. Las heces de los machos pueden distinguirse de las hembras debido a su forma espiral.
hábitos de cría de pavos
En primavera, las gallinas de pavo maduras determinan el momento de la cría. Los toms comienzan sus sonidos de engullimiento cacofónicos, alertando a otros machos y hembras. Además de engullir, los toms hacen exhibiciones elaboradas para atraer a las hembras. se pavonean, arrastran sus alas y largas plumas de cola en la tierra, hinchan sus "barbas" y, lo más espectacular, abanican sus plumas de cola en un gran arco. las gallinas prefieren toms con snoods largos, ya que indican buena salud. Los toms son polígamos y se aparearán con varias gallinas diferentes a lo largo de la temporada de reproducción. los varones relacionados asisten en el cortejo, pero solo el macho dominante se apareará.
Al aparearse, una gallina dejará de anidar sola. las gallinas prefieren hábitats de cría con algo de cobertura, pero con buena visibilidad para vigilar a los depredadores. la gallina forma un nido suelto y pone hasta 13 huevos de color crema. En medio de la puesta, las gallinas forrajeando para comida y gallinero. Las gallinas que anidan son vulnerables a los depredadores. Los propios huevos enfrentan el riesgo de depredación antes de incubar. Después de 28 días de incubación, los huevos eclosionan. la gallina madre reubica a sus bebés, llamados poults, a áreas con abundantes insectos para que coman. De dos a tres semanas de edad, estos jóvenes pueden volar y posarse. muchos no alcanzarán la madurez debido al clima o la depredación de animales como comadrejas, coyotes, visones, mapaches, zorrillos y serpientes. una gallina intenta distraer a los posibles depredadores simulando lesiones y alejando a los depredadores de sus crías, que esperan su señal para esconderse por seguridad. A pesar de los riesgos de depredación y mortalidad, los pavos salvajes continúan prosperando, con aproximadamente 7 millones que residen actualmente en los Estados Unidos.