Ha pasado un tiempo desde que vio una probabilidad de lluvia en su pronóstico ... ¿podría su ciudad estar en peligro de sequía ?
Le alegrará saber que, aunque la falta de lluvia o nieve durante un período de varios días, o incluso una semana, es inusual, no significa necesariamente que se dirija a una sequía.
Las sequías son períodos (generalmente de varias semanas o más) de clima anormalmente seco y sin precipitaciones. La sequedad depende de la cantidad de precipitación normal para el clima de una ubicación .
Un concepto erróneo común de las sequías es que son provocadas por períodos sin lluvia o nieve. Si bien esto ciertamente puede iniciar condiciones de sequía, a menudo el inicio de una sequía es menos notorio. Si está viendo lluvia o nieve, pero la está viendo en cantidades más ligeras, una llovizna aquí y ráfagas allá, en lugar de lluvias o nevadas constantes, esto también puede indicar una sequía en ciernes. Por supuesto, no podrá determinar esto como una causa durante semanas, meses o incluso años en el futuro. Esto se debe a que, a diferencia de otras formas de clima severo y desastres naturales, las sequías se desarrollan lentamente a partir de la acumulación de pequeños cambios en los patrones de precipitación, en lugar de un solo evento.
Las condiciones atmosféricas como el cambio climático , las temperaturas del océano, los cambios en la corriente en chorro y los cambios en el paisaje local son todos culpables de la larga historia de las causas de las sequías.
Cómo duelen las sequías
Las sequías son algunos de los factores económicos estresantes más costosos. Con frecuencia, las sequías son eventos climáticos de mil millones de dólares y son una de las tres principales amenazas para la población en el mundo (junto con el hambre y las inundaciones). Hay tres formas principales en que las sequías afectan las vidas y las comunidades:
- Los agricultores son a menudo los primeros en sentir el estrés de la sequía y lo sienten más duro. Los impactos económicos de la sequía incluyen pérdidas en las comunidades madereras, agrícolas y pesqueras. Muchas de estas pérdidas luego se transmiten a los consumidores en forma de precios más altos de los alimentos. En los países menos desarrollados, una vez que fallan las cosechas, el hambre puede convertirse en un problema importante.
- Los impactos sociales incluyen una mayor posibilidad de conflicto por productos básicos, tierras fértiles y recursos hídricos. Otros impactos sociales incluyen el abandono de las tradiciones culturales, la pérdida de patrias, los cambios en el estilo de vida y una mayor probabilidad de riesgos para la salud debido a problemas de pobreza e higiene.
- Los impactos ambientales de la sequía incluyen pérdida de biodiversidad de especies, cambios migratorios, reducción de la calidad del aire y aumento de la erosión del suelo.
Tipos de sequías
Si bien las sequías se pueden definir de muchas maneras, comúnmente se discuten tres tipos principales de sequía:
- Sequía hidrológica. Muchas cuencas hidrográficas experimentan cantidades reducidas de agua disponible. La falta de agua en los sistemas fluviales y embalses puede afectar a las empresas de energía hidroeléctrica, los agricultores, la vida silvestre y las comunidades.
- Sequía meteorológica. La falta de precipitación es la definición más común de sequía y suele ser el tipo de sequía mencionado en los informes de noticias y los medios de comunicación. La mayoría de los lugares del mundo tienen su propia definición meteorológica de sequía basada en las normales climáticas de la zona. Un área normalmente lluviosa que llueve menos de lo habitual puede considerarse en una sequía.
- Sequía agrícola. Cuando la humedad del suelo se convierte en un problema, la industria agrícola se ve afectada por la sequía. La escasez de precipitaciones, los cambios en la evapotranspiración y la reducción de los niveles de agua subterránea pueden crear estrés y problemas para los cultivos.