¿Cómo se adaptan los líquenes al bosque templado?

Para lograrlo en el mundo natural, algunas personas necesitan un poco de ayuda. Los organismos en los ecosistemas son interdependientes, pero algunos han formado asociaciones más íntimas, llamadas simbiosis, para ayudarlos a sobrevivir. para el liquen, una asociación mutualista o mutuamente beneficiosa entre un hongo y un alga o cianobacteria (algunos líquenes incluyen los tres organismos), la conexión es tan acogedora que ha sido nombrada como un solo organismo.

los hongos son descomponedores, mientras que las algas y las cianobacterias, también engañosamente llamadas algas verde-azules, son productores de fotosíntesis. en su relación simbiótica, cada organismo tiene algo que ofrecer al otro (s). Los filamentos de hongos, que constituyen la mayor parte del liquen thallus, rodean y albergan a las algas, proporcionan una fortaleza, protegen a las algas de la luz solar y la desecación y absorben los nutrientes del ambiente. las algas y las cianobacterias producen alimentos y vitaminas, y las cianobacterias producen aminoácidos a partir del nitrógeno atmosférico. en los bosques templados, esta combinación de características significa que los líquenes pueden colonizar troncos de árboles, ramas de árboles, madera muerta, suelo, roca desnuda y otras superficies pobres en nutrientes donde pocos organismos pueden crecer.

los líquenes requieren agua, aire, nutrientes, todos los cuales simplemente absorben a través de su talo, la luz solar y un sustrato. en bosques lluviosos templados, donde la lluvia y / o la niebla son a menudo abundantes, los líquenes ubicuos prosperan en troncos de árboles húmedos y madera muerta. Arbustos o pelos de pelo fruticosos, líquidas epífitas, incluida la barba del anciano, que cuelgan de las ramas de los árboles y extraen la humedad del aire. Sensibles a las toxinas y la contaminación, los líquenes prefieren el aire limpio; la mayoría no crece bien cerca de autopistas o industrias de fumigación con smog. los líquenes también requieren luz solar para la fotosíntesis, aunque algunas variedades se han adaptado a los bosques oscuros. encontrados en casi cualquier superficie estacionaria, la mayoría de los líquenes crecen extremadamente lentamente, a veces menos de un milímetro por año, y pueden tener cientos o miles de años. en los bosques templados de hoja caduca, los líquenes favorecen el lado norte de los árboles, Tal vez para protegerlos de las inclemencias del tiempo. El desmonte, el desarrollo y otras perturbaciones que aumentan la exposición al viento, reducen la humedad y eliminan los árboles viejos y la madera muerta amenazan a muchas especies de líquenes.

Al carecer de la cutícula protectora de una planta, los líquenes son pohihidroxilados: se secan por completo y permanecen inactivos, incapaces de realizar la fotosíntesis, cuando el agua escasea. secándose lentamente para proteger a las algas / cianobacterias, pueden permanecer latentes por mucho tiempo, ayudándoles a sobrevivir las sequías, especialmente durante los veranos en bosques de coníferas templados, y los estacionales extremos de frío y calor. En este estado de fragilidad, los pedazos de talo se pueden desprender, soplar y regenerar nuevos líquenes. cuando regresa la lluvia, el rocío o el vapor de agua, los líquenes absorben rápidamente la humedad (hasta 35 veces su propio peso) y reviven. Además, los líquenes producen más de 500 compuestos bioquímicos que ayudan a repeler herbívoros y plantas competidoras, matan o disuaden a los microbios y parásitos atacantes y controlan la exposición a la luz.

los líquenes benefician a los bosques templados de varias maneras. como primeros colonizadores en sucesión, los líquenes descomponen la roca utilizando enzimas y ácidos y, si crecen en grietas, separan las rocas lentamente a través de la presión y la acción química. los líquenes atrapan limo, polvo, agua y semillas de plantas, que germinan en estos pequeños y nuevos parches de tierra. lentamente, se acumula más suelo y las plantas se colonizan donde antes solo existía una roca desnuda. Las cianobacterias en los líquenes, que convierten el gas nitrógeno en compuestos biológicamente disponibles, mejoran la fertilidad del suelo cuando la lluvia lixivia los nitratos de los líquenes, lo que ayuda a los bosques de coníferas pobres en nitrógeno. La lobaria, el orégano, o "lechuga liquen", es una fuente importante de nitrógeno en los bosques antiguos del noroeste del Pacífico. Además, algunos animales de los bosques templados comen líquenes, como ardillas voladoras y venados. finalmente,