las ballenas son mamíferos polígamos, con hembras que dan a luz a crías y crías durante varios meses. Durante la temporada de reproducción, el macho, o ballena toro, copula bajo el agua con la hembra o vaca, en un complejo ritual de apareamiento que varía ampliamente de una especie a otra. el apareamiento implica largas migraciones a los criaderos oceánicos, vocalizaciones o canciones y, a veces, grandes grupos de ballenas macho, como jorobadas, que compiten por hembras en violentas manifestaciones de dominación.
patrones de reproducción
como los mamíferos grandes con un período de gestación de un año o más y otros 5-6 meses dedicados a la cría de terneros recién nacidos, las ballenas generalmente se reproducen una vez cada 2 años. Durante este tiempo, un gran número de ballenas se congregan en las aguas más cálidas de los trópicos, como las cercanas a Hawai y las Indias Occidentales, donde se pueden encontrar grupos de ballenas jorobadas que se aparean entre octubre y marzo. no es inusual que las ballenas macho y hembra se apareen varias veces con diferentes individuos en una temporada de reproducción.
rituales de cortejo
Los rituales de apareamiento entre las ballenas pueden ser feroces, como en las violentas "carreras de calor", en las cuales los machos jorobados se golpean entre sí con sus aletas y cabezas para establecer el dominio y ganar la posibilidad de aparearse con una hembra. otros rituales son más pacíficos, como el menage a trois de la ballena gris, donde una hembra se aparea con un macho mientras es apoyada desde abajo por otro macho que no se aparea con ella. Los toros también pueden inflar la piel alrededor de sus gargantas para parecer más grandes, abofetear la superficie del agua con sus aletas o soplar burbujas de burbujas durante el cortejo.
cancion de ballena
En lugar de participar en competiciones de dominación, algunas ballenas pueden optar por cantar vocalizaciones profundas y guturales para atraer a las hembras. Las canciones se componen de una serie de clics, gruñidos y otros ruidos que viajan largas distancias bajo el agua y pueden indicar a las hembras la ubicación de un macho listo para aparearse, según Peter T. de la institución oceanográfica del hoyo del bosque. otros científicos, como los investigadores marinos de la Universidad de Massachusetts en Dartmouth, alegan que las canciones de ballenas son más complejas que las simples vocalizaciones de reproducción y que las ballenas pueden usarlas como un idioma para comunicarse durante todo el año.
apareamiento y reproducción
una vez que el toro y la ballena de vaca se encontraron y realizaron un cortejo de buceo, competición violenta, canto y otros rituales, el toro se posiciona sobre la hembra en un ángulo leve con su vientre tocando el costado de la vaca. el macho eyacula el esperma de su pene en la vagina o ventilación de la hembra, a veces mientras nada. después de la fertilización, los terneros de ballena tardan entre 1 año y 15 meses en desarrollarse en el útero. el ternero nace listo para nadar y sigue a la madre en sus migraciones marinas durante al menos los próximos 6 meses.