Además de las madres y los cachorros, los osos tienden a ser bestias bastante solitarias (si no principalmente territoriales), pero naturalmente los machos y las hembras necesitan unirse para conjurar la próxima generación. todas menos una de las ocho especies de osos del mundo tienden a aparearse dentro de una ventana específica, durante la cual los machos, también llamados jabalíes, deambulan por sus rangos de origen en busca de hembras o cerdas, que generalmente se juntan con múltiples machos para maximizar sus posibilidades de éxito fertilización.
apareamiento de osos: la imagen general
Los osos se encuentran entre los mamíferos que exhiben una implantación retrasada, lo que significa que un óvulo fertilizado permanece latente durante varios meses antes de implantarse en el útero, una estrategia reproductiva destinada a cronometrar el desarrollo de los cachorros con disponibilidad de alimentos de primera calidad. los osos pardos, los osos negros americanos, los osos negros asiáticos, los osos perezosos, los pandas gigantes y los osos polares generalmente se reproducen entre la primavera y principios del verano y dan a luz el invierno siguiente. El oso de anteojos de América del Sur también tiende a aparearse en una ventana determinada, por lo que sus nacimientos se corresponden con la maduración máxima de sus frutas preferidas. la implantación retrasada parece permitir que este oso responda, si es necesario, cuando el cronograma de maduración se ve afectado, por ejemplo, por las fases climáticas del niño. El oso solar de los trópicos del sudeste asiático, por el contrario, no parece tener una temporada de reproducción específica.
Los osos machos, o jabalíes, pueden luchar por los derechos de reproducción, aunque en general el tamaño y el dominio previamente establecido son suficientes para minimizar el conflicto físico.
apareamiento entre osos pardos
Los osos pardos, la principal subespecie de América del Norte que se llaman grizzlies, generalmente se reproducen entre mayo y principios de julio, una temporada de apareamiento que dura aproximadamente 2,5 meses. El fotoperíodo, la cantidad relativa de luz del día en un período de 24 horas, ayuda a estimular la producción de hormonas reproductivas, que son parte integral del proceso de apareamiento de los osos. los machos buscan activamente hembras receptivas y, al encontrar una, pueden acompañarla durante varias semanas. los jabalíes a menudo se esfuerzan por restringir el movimiento de las hembras con las que se están asociando, probablemente un intento de maximizar las posibilidades del macho de ser el padre de los cachorros de esa cerda.
En España y en las montañas rocosas de América del Norte, al menos, alguna evidencia sugiere que los osos pardos en ciertas poblaciones pueden usar áreas de apareamiento específicas año tras año: posiblemente una solución al problema práctico de encontrar parejas receptivas en grandes áreas de hogar.
apareamiento entre osos negros americanos
los osos negros americanos machos deambulan de manera similar en busca de cerdas receptivas dentro de sus áreas de distribución; las cerdas también viajan más de lo habitual. Un estudio realizado en Long Island, en la bahía de Willapa en el suroeste de Washington, mostró que los jabalíes monitorearon a las cerdas durante la temporada de reproducción para determinar la receptividad, y esas cerdas en la cima del estro normalmente tenían múltiples machos, la más dominante en la asociación más cercana.
distraídos al rastrear cerdas y tal vez ocasionalmente golpeando con otros jabalíes, los osos negros machos a menudo no se alimentan mucho durante la temporada de cría y pueden perder cantidades significativas de peso corporal.
reproducción del oso polar
los osos polares, el más carnívoro de los osos, no habitan incidentalmente en el medio ambiente más duro de todos: la capa de hielo y la tundra costera del alto ártico. en primavera, los machos rastrean a las hembras siguiendo rastros de olor y huellas de patas; Al igual que los grizzlies, pueden "secuestrar" a las hembras en celo en áreas restringidas para aumentar sus posibilidades de criar cachorros. Un estudio de dos subpoblaciones de osos polares en Baffin Bay y el este de Groenlandia mostró que las hembras en la temporada de reproducción de primavera viajaban de manera más lineal a través de áreas más grandes que los machos, lo que tendía a dar vueltas alrededor de geografías más pequeñas. Los investigadores sugirieron que esta discrepancia podría ser una función de las osas hembras basando sus movimientos en la caza de focas, y más machos centrados en el apareamiento que limitan sus viajes para interceptar hembras y reducir el conflicto con otros jabalíes.
después de la implantación retrasada, el período de gestación del oso polar es bastante corto: solo tres o cuatro meses.