Durante el período de gran cambio industrial conocido como la "Revolución Industrial" , los métodos de transporte también cambiaron mucho. Los historiadores y economistas están de acuerdo en que cualquier sociedad en proceso de industrialización necesita tener una red de transporte eficaz, que permita el movimiento de productos y materiales pesados para abrir el acceso a las materias primas, reducir el precio de estos materiales y los productos resultantes, descomponer los productos locales. los monopolios causados por las malas redes de transporte y permiten una economía integrada donde las regiones del país podrían especializarse. Si bien los historiadores a veces no están de acuerdo sobre si los desarrollos en el transporte experimentados primero por Gran Bretaña, luego el mundo, fueron una condición previa que permitió la industrialización, o un resultado del proceso, la red definitivamente cambió.
Gran Bretaña antes de la revolución
En 1750, la fecha de inicio más utilizada para la revolución, Gran Bretaña confió en el transporte a través de una red de carreteras amplia pero pobre y costosa, una red de ríos que podía mover artículos más pesados pero que estaba restringida por las rutas que la naturaleza había proporcionado, y el mar, llevando mercancías de puerto a puerto. Cada sistema de transporte funcionaba a plena capacidad y se burlaba enormemente de los límites. Durante los dos siglos siguientes, la industrialización de Gran Bretaña experimentaría avances en su red de carreteras y desarrollaría dos nuevos sistemas: primero los canales, esencialmente ríos artificiales, y luego los ferrocarriles.
Desarrollo en Carreteras
La red de carreteras británica era en general deficiente antes de la industrialización y, a medida que crecía la presión de la industria cambiante, la red de carreteras comenzó a innovar en forma de Turnpike Trusts. Estos cobraban peajes para viajar en carreteras especialmente mejoradas y ayudaron a satisfacer la demanda al comienzo de la revolución. Sin embargo, persistieron muchas deficiencias y como resultado se inventaron nuevos modos de transporte.
Invención de canales
Los ríos se habían utilizado para el transporte durante siglos, pero tenían problemas. En el período moderno temprano se hicieron intentos para mejorar los ríos, como cortar largos meandros, y de esto surgió la red de canales, esencialmente vías fluviales artificiales que podían mover mercancías pesadas de manera más fácil y económica. Comenzó un auge en Midlands y Northwest, abriendo nuevos mercados para una industria en crecimiento, pero se mantuvo lento.
La industria ferroviaria
Los ferrocarriles se desarrollaron en la primera mitad del siglo XIX y, después de un comienzo lento, florecieron en dos períodos de manía ferroviaria. La revolución industrial pudo crecer aún más, pero muchos de los cambios clave ya habían comenzado sin ferrocarril. De repente, las clases bajas de la sociedad pudieron viajar mucho más lejos, con mayor facilidad, y las diferencias regionales en Gran Bretaña comenzaron a desmoronarse.