El grafito es una forma natural de carbono caracterizada por su estructura cristalina hexagonal. Se extrae utilizando métodos de minería a cielo abierto y subterráneo. Aunque el mineral natural se encuentra y se extrae abundantemente en muchos países, incluido Estados Unidos, el mayor productor de grafito es China, seguido de India. El grafito natural tiene enormes aplicaciones en recubrimientos, lápices, baterías, polvo metálico, piezas de fundición y lubricantes, dependiendo de la característica de la escama, que está determinada por la geología y el proceso de extracción y purificación empleado.
Tipos de grafito y técnicas de minería.
La extracción de grafito se basa en el grado de meteorización de la roca mineral y la proximidad del mineral a la superficie. En todo el mundo, el grafito se extrae mediante dos técnicas: el método a cielo abierto (cantera de superficie) y el método subterráneo. El grafito natural se clasifica en grafito en escamas o microcristalino, grafito macrocristalino y grafito de vetas o grumos según sus propiedades físicas y químicas subyacentes. Estos tres tipos de grafito tienen características distintas como resultado de su ocurrencia en diferentes regiones geológicas. el grafito en escamas y el grafito macrocristalino se extraen a cielo abierto y bajo tierra, mientras que el grafito en trozos, obtenido de Sri Lanka, solo se extrae bajo tierra.
minería a cielo abierto
la minería a cielo abierto consiste en extraer rocas o minerales de un pozo abierto o de una madriguera. Los métodos a cielo abierto se utilizan cuando el mineral está cerca de la tierra y el material de la superficie que cubre el depósito es delgado. la explotación de canteras es una forma de minería de superficie utilizada para obtener grafito al romper las rocas, ya sea perforando o utilizando dinamita explosivos para cortar las rocas y el aire comprimido o el agua para dividirla. la extracción de pozos que es común tanto para los métodos a cielo abierto como subterráneos implica perforar un orificio para alcanzar el mineral, hacer una suspensión con agua a través de un tubo y bombear el agua y el mineral hacia el tanque de almacenamiento para su posterior procesamiento. los métodos de perforación y voladura se utilizan en el mineral de roca dura para liberar escamas de grafito de gran tamaño que luego se trituran y se muelen antes de ser sometidas a flotación.
minería subterránea
La minería subterránea se realiza cuando el mineral está presente a mayor profundidad. la minería a la deriva, la minería de roca dura, la minería de pozo y la minería de pendiente son exclusivas de la minería subterránea y se emplean en la extracción de grafito.
Métodos subterráneos en la extracción de grafito.
La minería de pozos se emplea para alcanzar los minerales más profundos. Hay ejes o túneles para que los mineros y equipos pesados puedan entrar y salir. se utiliza un eje diferente para transportar el mineral extraído y un eje de aire para la ventilación. la minería en pendiente se realiza con ejes inclinados que no son demasiado profundos y ayudan a extraer el mineral que se produce paralela al suelo. Los transportadores se utilizan para el transporte de hombres y la carga utilizando ejes separados. La extracción a la deriva, que se realiza principalmente en regiones montañosas, es común en el este de los Estados Unidos; Cuenta con túneles horizontales más bajos que la vena mineral para la extracción asistida por gravedad.