El tantalio es un metal gris, pesado y muy duro con un punto de fusión de más de 3000 grados centígrados. está clasificado como un metal "refractario", lo que significa que puede soportar altas temperaturas y resistir la corrosión. Es un buen conductor de calor y electricidad, lo que lo hace útil en diversos componentes electrónicos. El tantalio puro se puede dibujar en filamento de alambre fino, que se utiliza para evaporar otros metales.
donde se encuentra el tantalio
El tantalio se encuentra en depósitos de roca dura como granitos, carbonitas y pegmatitas (roca ígnea que consiste en granito grueso). No es un metal abundante, y la minería es difícil. sólo hay un puñado de países que lo explotan. La demanda de tantalio ha aumentado en los últimos 20 años, especialmente en los sectores informático y eléctrico. los sitios se están identificando para el desarrollo futuro y los sitios existentes se están evaluando para su expansión.
cómo se extrae el tantalio
El tantalio proviene del procesamiento y refinado de tantalita. La tantalita es el nombre común de cualquier mineral que contenga tantalio. la mayoría de las minas de tantalio están a cielo abierto; algunos son subterráneos. El proceso de extracción de tantalio consiste en la voladura, trituración y transporte del mineral resultante para iniciar el proceso de liberación del tantalio. luego, el mineral se concentra en o cerca del sitio de la mina, para aumentar el porcentaje (en peso) de óxido de tantalio y niobio. El material se concentra a través de técnicas de gravedad húmeda, gravedad, procesos electrostáticos y electromagnéticos.
cómo se procesa el tantalio
El concentrado de tantalio se transporta al procesador para el procesamiento químico. El concentrado se trata luego con una mezcla de ácidos fluorhídrico y sulfúrico a altas temperaturas. esto hace que el tantalio y el niobio se disuelvan como fluoruros. También se disuelven numerosas impurezas. otros minerales, como el silicio, el hierro, el manganeso, el titanio, el circonio, el uranio y el torio, están generalmente presentes y procesados para otros usos. El concentrado se descompone en una suspensión. La suspensión se filtra y se procesa posteriormente mediante extracción con disolvente. el uso de metil isobutil cetona (mibk), o el intercambio de iones líquidos con un extractor de aminas en querosos, produce soluciones altamente purificadas de tantalio y niobio. Finalmente, este óxido de tantalio se reduce con sodio fundido para producir tantalio metálico.
usos para el tantalio
El tantalio se usa para hacer conductores electrolíticos, motores de avión, partes de horno de vacío, reactores nucleares y partes de misiles. El tantalio no se ve afectado por los fluidos corporales y no es irritante, lo que lo hace útil para los aparatos quirúrgicos. Es común en la producción de teléfonos celulares, computadoras personales, chips de ignición en bolsas de aire de automóviles, herramientas de corte, brocas, dientes para excavadoras, balas y protectores térmicos. Debido a que el metal es un conductor eléctrico, es útil en muchos productos electrónicos de consumo, como los microprocesadores para televisores de plasma.
transportando tantalio
El tantalio se transporta con mayor frecuencia por mar en tambores metálicos en paletas. en algunos lugares remotos, se transporta por vía aérea. el tantalio contiene pequeñas cantidades de uranio y torio; Se han planteado preocupaciones sobre los requisitos para el transporte de radiación. algunos transportistas se niegan a transportarlo porque no cumple con los nuevos requisitos reducidos de 10bq / gramo. Aunque el tantalio no es altamente radioactivo, no cumple con los requisitos reducidos.