la palabra smog apareció por primera vez en un informe de 1911 de la liga de reducción de humo de Gran Bretaña para describir la combinación de humo cargado de dióxido de azufre y niebla que mató a 1,000 personas en Glasgow y Edimburgo en 1909, aunque pudo haber sido utilizada tan pronto como 1905, ese tipo de definición de smog, que proviene de plantas que queman carbón y es común en los centros industriales lluviosos, se conoce como smog industrial.
El mundo moderno está plagado de un nuevo tipo de smog. A partir de la década de 1940, la gente en Los Ángeles comenzó a notar una neblina marrón persistente en el aire en los días calurosos que causaban ojos llorosos y problemas respiratorios. comenzaron a referirse a la neblina como smog, pero tenía una composición diferente a la de smog industrial y se formó de una manera diferente. se conoce oficialmente como smog fotoquímico, pero a pesar de que afecta a muchas ciudades del mundo, a veces la gente lo llama smog de Los Ángeles. el apodo no oficial de smog industrial, por cierto, es london smog.
¿Cómo se forma el smog fotoquímico?
La formación de smog fotoquímico implica tres ingredientes principales: óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y luz solar. Los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos son subproductos de las plantas de energía que queman combustibles fósiles, e incluso pueden provenir de procesos naturales, pero la fuente principal son los motores de combustión interna en automóviles que funcionan con gasolina.
el óxido nitroso y el dióxido de nitrógeno se disocian a la luz del sol y se combinan con hidrocarburos traza para finalmente producir una gran cantidad de contaminantes. El proceso complejo se desarrolla en etapas:
- La luz solar hace que la fotodisociación de nitrógeno y oxígeno produzca átomos de ozono y oxígeno.
- Los átomos de oxígeno reaccionan con el agua para formar radicales hidroxilo (oh).
- Los radicales hidroxilo oxidan los hidrocarburos para formar radicales hidrocarbonados.
- Los hidrocarburos se oxidan para formar una clase de productos químicos conocidos como aldehídos.
- Los aldehídos se oxidan para formar peróxidos de aldehído y peroxiácidos de aldehído, que son los contaminantes que crean la mayoría de los problemas de salud.
¿Cuáles son los químicos en el smog fotoquímico?
muchas ciudades importantes mantienen un índice de smog, y uno de los principales contaminantes químicos que controlan es el ozono . se produce como un subproducto de la disociación de los compuestos de nitrógeno al principio del proceso de formación de smog, y aunque gran parte de él se utiliza en la formación de otros contaminantes, una cantidad significativa no lo hace. El ozono es corrosivo. Causa enfermedades respiratorias y daña las plantas, los árboles e incluso la pintura.
Además del ozono, el smog fotoquímico contiene una serie de otros contaminantes, entre ellos:
nitrato de peroxiacetilo (sartén): este contaminante causa irritación de los ojos y las vías respiratorias y es el principal responsable del riego de los ojos durante los períodos de gran contaminación del aire.
ácido nitroso (hno 2 ): levemente tóxico, este compuesto también causa molestias respiratorias.
Ácido nítrico (hno 3 ): un ácido más fuerte y uno de los componentes de la lluvia ácida, el ácido nítrico puede quemar la piel y los ojos en altas concentraciones. El ácido nítrico también se puede formar durante tormentas severas.
El smog fotoquímico puede arruinar tu día
Debido a que se basa en la luz solar para separar los óxidos de nitrógeno, el smog fotoquímico es un fenómeno diurno. esta es otra característica que lo distingue del smog industrial, que puede formarse por la noche o en días nublados. los peores días de smog químico son calurosos y calurosos, porque es cuando la luz solar es más intensa y no hay viento para disipar los contaminantes.
Las condiciones de smog fotoquímico son peores en las cálidas ciudades situadas en las cuencas rodeadas de montañas, como Los Ángeles, Denver, Ciudad de México y Vancouver, aC Muchas otras ciudades, como Beijing y Nueva Delhi, son más peligrosas, pero el smog es industrial, no fotoquímico. . Las condiciones de smog fotoquímicas son peores cuando una ciudad rodeada de montañas experimenta una capa de inversión, que es una capa de aire caliente que cubre una capa más fría y evita que circule. el smog se acumula durante el día y en lugar de disiparse por la noche, permanece estancado. Las condiciones empeoran día a día hasta que se rompe la capa de inversión.