a excepción de los estados del suroeste y del extremo sur, el invierno en los estados unidos significa al menos algunas nevadas. bienvenido por los niños y los entusiastas de los deportes de invierno, la nieve también significa problemas de tráfico y limpieza de aceras. Las ventiscas pueden paralizar todo y causar la pérdida de vidas y bienes. La formación de nieve tiene mucho en común con la formación de lluvia y comienza con gotas de agua. Estos se congelan en diferentes formas de cristales de nieve dependiendo de la temperatura y las condiciones atmosféricas.
condiciones básicas
Las condiciones de tormenta de nieve en el invierno surgen cuando una masa de aire cálido y húmedo se eleva desde la superficie de la tierra hacia capas más frías de la atmósfera. varios escenarios son posibles: una masa de aire caliente y húmeda puede chocar con una masa de aire frío, forzando al aire caliente sobre el aire frío. El aire caliente también puede enfriarse viajando por la ladera de una montaña. un tercer mecanismo se llama "nieve de efecto lago" y ocurre cuando el aire frío y seco se desplaza sobre un lago y empuja el vapor de agua más caliente hacia arriba. El aire caliente que sube y que contiene vapor de agua forma una nube.
formación de gotas de agua
Las nubes se forman cuando el vapor de agua se convierte en agua líquida a través de la condensación. Para que se produzca condensación, es necesaria una partícula sólida o superficie. Piensa en rocío formándose en la hierba. Las gotas de agua en la masa de aire de refrigeración se condensan alrededor de pequeñas partículas en la atmósfera, como hollín, polen, polvo o suciedad. A medida que la nube que contiene las gotas de agua se eleva hacia capas más altas y más frías de la atmósfera, o cuando el aire más frío se mueve para bajar la temperatura, las gotas de agua se congelan en hielo y se forman cristales de nieve.
formacion de cristal de nieve
Las temperaturas de la atmósfera superior donde se producen las gotas de agua deben ser frías para la formación de cristales. los cristales de hielo comienzan a formarse una vez que las temperaturas de las nubes alcanzan alrededor de -10 grados centígrados (14 grados Fahrenheit) o más bajas. Los cristales de nieve individuales crecen al chocar entre sí para formar cristales de nieve simétricos más grandes, que caen cuando se vuelven pesados. El aire que está entre 0 y 2 grados centígrados (32 a 35 grados Fahrenheit) generalmente produce las nevadas más pesadas. Los cristales cambian su forma a medida que caen dependiendo de las temperaturas que encuentran, pero mantienen una forma de seis lados con brazos idénticos porque cada brazo encuentra las mismas condiciones. La temperatura del suelo también es importante para la formación de nieve, ya que la nieve se forma solo cuando el suelo está por debajo de los 5 grados centígrados (41 grados Fahrenheit).
variaciones en los cristales de nieve
Las formas de los cristales de nieve dependen de la temperatura. De 0 a -4 grados centígrados (32 a 25 grados Fahrenheit), se forman placas hexagonales delgadas. las agujas se forman de -4 a -6 grados celsius (25 a 21 grados fahrenheit) y las columnas huecas se forman de -6 a -10 grados celsius (21 a 14 grados fahrenheit). Las placas de sector que se asemejan a las flores de 6 pétalos resultan cuando las temperaturas son de -10 a -12 grados centígrados (14 a 10 grados Fahrenheit). Las dendritas familiares de seis brazos ocurren de -12 a -16 grados centígrados (10 a 3 grados Fahrenheit). Muchos cristales de nieve se pueden agrupar para formar un copo de nieve. la mayoría de los copos de nieve miden 1.3 cm o menos de diámetro (0.5 pulgadas), pero algunos copos grandes tienen cerca de 5 cm (2 pulgadas) de ancho.