Los ópalos son considerados piedras semipreciosas. Los ópalos se forman naturalmente con más del 95 por ciento de los ópalos naturales originarios de Australia, que se cosechan específicamente de las zonas desérticas de Australia. sin embargo, los ópalos también se pueden crear sintéticamente a través de varios métodos. Por otro lado, el ópalo sintético con el rango más amplio de usos se produce a través del proceso Gilson.
tipos de ópalos
Los ópalos se encuentran naturalmente y se hacen sintéticamente. los ópalos vienen en una variedad de tipos, desde ópalos comunes, que son ópalos que carecen de color, a los ópalos que tienen una gran variedad de colores en su composición hasta ópalos rojos sólidos conocidos como ópalos de fuego. sin embargo, las variaciones de los ópalos sintéticos y naturales son casi ilimitadas, ya que pueden tener casi todos los colores en el espectro presentado en sus combinaciones de colores.
tipos de ópalos sintéticos
Actualmente, hay al menos tres tipos de ópalos sintéticos: piedras de slocum, esencia de ópalo y ópalos creados a partir del proceso Gilson. Tanto las piedras de slocum como las piedras de esencia de ópalo son difíciles de distinguir, desde los ópalos naturales hasta el ojo desnudo. sin embargo, las piedras de slocum y la esencia de ópalo tienen muy poco uso más allá de los fines decorativos y de joyería, mientras que los ópalos de Gilson tienen usos científicos.
el proceso gilson
De acuerdo con las noticias sobre productos químicos y de ingeniería, el proceso gilson fue desarrollado por el científico francés pierre gilson en 1974 y es casi exacto al proceso natural mediante el cual se forman los ópalos. el proceso Gilson utiliza el silicio para hacer crecer los ópalos y, una vez que se crea la semilla de silicio que se convertirá en un ópalo, el ópalo se desarrollará a partir de esta semilla en 14 a 18 meses.
Ópalos sintéticos vs. naturales.
Existen muy pocas diferencias entre los ópalos naturales y los ópalos de Gilson. de hecho, las noticias de ingeniería química indican que el único elemento que no está presente en los ópalos de Gilson es el agua. además, los ópalos de Gilson solo pueden diferenciarse de los ópalos que se producen de forma natural bajo el examen detallado de un joyero. esta diferencia se denomina efecto “piel de lagarto”, donde la ausencia de agua causa pequeñas ondulaciones en el área de la superficie del ópalo.
Usos de ópalos sintéticos.
mientras que los ópalos de Gilson pueden usarse en joyería y modas similares como la esencia de ópalo y las piedras de slocum, la falta de agua en los ópalos sintéticos los hace casi indestructibles, a diferencia de sus primos naturales. Esto hace que los ópalos de Gilson sean útiles para fines científicos. por ejemplo, se están fabricando chips de ópalo que pueden transportar y transferir información a través de los fotones del ópalo de Gilson.