Los céspedes formales hechos de césped corto y bien cuidado aparecieron por primera vez en Francia alrededor de la década de 1700, y la idea pronto se extendió a Inglaterra y al resto del mundo. Pero los métodos de mantenimiento del césped eran laboriosos, ineficaces o inconsistentes: los céspedes se mantenían limpios y ordenados primero haciendo que los animales pastaran en el césped o mediante el uso de guadaña, hoz o tijeras para cortar el césped a mano.
Eso cambió a mediados del siglo XIX con la invención de la cortadora de césped.
"Máquina para cortar césped"
La primera patente de una cortadora de césped mecánica descrita como una "Máquina para cortar césped, etc." fue concedido el 31 de agosto de 1830 al ingeniero Edwin Beard Budding (1795-1846) de Stroud, Gloucestershire, Inglaterra. El diseño de Budding se basó en una herramienta de corte utilizada para el recorte uniforme de alfombras. Era una segadora de tipo carrete que tenía una serie de cuchillas dispuestas alrededor de un cilindro. John Ferrabee, propietario de Phoenix Foundry en Thrupp Mill, Stroud, produjo por primera vez las cortadoras de césped en ciernes, que se vendieron a los jardines zoológicos de Londres (ver ilustración).
En 1842, el escocés Alexander Shanks inventó una cortadora de césped de carrete tirado por caballos de 27 pulgadas.
La primera patente de Estados Unidos para una cortadora de césped de carrete se otorgó a Amariah Hills el 12 de enero de 1868. Las primeras cortadoras de césped a menudo estaban diseñadas para ser tiradas por caballos, y los caballos a menudo usaban botines de cuero de gran tamaño para evitar daños al césped. En 1870, Elwood McGuire de Richmond, Indiana, diseñó una podadora de césped de empuje humano muy popular; Si bien no fue el primero en ser impulsado por humanos, su diseño fue muy ligero y se convirtió en un éxito comercial.
Las cortadoras de césped a vapor aparecieron en la década de 1890. En 1902, Ransomes produjo la primera podadora disponible comercialmente impulsada por un motor de gasolina de combustión interna. En los Estados Unidos, las cortadoras de césped a gasolina fueron fabricadas por primera vez en 1919 por el coronel Edwin George.
El 9 de mayo de 1899, John Albert Burr patentó una cortadora de césped de cuchilla rotativa mejorada.
Si bien se han realizado mejoras marginales en la tecnología de las segadoras (incluida la muy importante segadora con conductor), algunos municipios y empresas están recuperando las viejas costumbres utilizando cabras en pastoreo como una alternativa de bajo costo y bajas emisiones .