hay más de 22,000 especies de hormigas viviendo en la tierra hoy en día, y han existido en el planeta por más de un millón de años. Las hormigas viven en colonias de hasta un millón, organizan sus acciones y se comunican mediante el uso de señales químicas y feromonas. Las hormigas de todas las especies están altamente adaptadas para protegerse y defenderse a sí mismas, a sus hogares y sus colonias.
cuerpos construidos para la defensa
Los cuerpos de las hormigas se dividen en tres partes principales: cabeza, tórax y abdomen. a ambos lados de la boca de la hormiga están sus mandíbulas, estructuras en forma de pinza que usan para llevar comida, cavar nidos y pelear. Aparte de las mandíbulas de diferentes tamaños dependiendo de la especie, las hormigas también pueden tener aguijones que se usan para defenderse de los depredadores. También pueden tener un saco de veneno ubicado dentro del abdomen.
advertencias químicas
Las hormigas se comunican constantemente a través de sustancias químicas y feromonas. pueden hacerlo tocando las antenas o colocando rastros de olor en el suelo. Las hormigas también comunican peligro con estos químicos. cuando está en peligro, una hormiga libera una feromona que indica su necesidad de ayuda a las hormigas cercanas que se unirán en su defensa. Dependiendo del depredador y la especie de hormiga, esto puede significar enjambres, picaduras o peleas con sus mandíbulas.
defensas nido
Las hormigas construyen sus casas en grandes colonias subterráneas. Ocultan la entrada de su nido subterráneo con simples colinas de tierra. algunas hormigas empacan esta tierra con fuerza, y otras son conocidas por construir montículos altos a varios pies en el aire. esto protege su vasta red de túneles contra la invasión, por lo tanto protege a su reina, a otras hormigas obreras, a las hormigas jóvenes ya su suministro de alimentos. los ambientes en los que viven algunas especies de hormigas, como densas selvas tropicales, también pueden usarse para camuflar y proteger aún más a la colonia.
hormigas ejército, la excepción
Las hormigas del ejército son la excepción al sistema de defensa de la colonia. Hay alrededor de 150 especies de hormigas militares que viven en los trópicos y subtrópicos cálidos de América Central y del Sur. estas especies de hormigas del ejército no dependen de nidos subterráneos masivos para proteger a su colonia. en cambio, estas hormigas son altamente agresivas con mandíbulas grandes para defensa y ataque. encuentran protección en grandes cantidades y hacen sus nidos a partir de sus propios cuerpos enlazados. estos nidos son temporales La colonia de hormigas del ejército está en constante movimiento mientras caza a su presa.