¿Cómo se ve afectado el bosque por la lluvia ácida?

ya en la década de 1960, los científicos observaron evidencias de daños a los árboles por la lluvia ácida y otros contaminantes ambientales en el bosque negro de Alemania. llamado waldsterben, o muerte de árboles, este fenómeno causó daños a casi la mitad de todos los árboles en el bosque negro en 1990. la lluvia ácida daña la vida silvestre, y mientras que la mayoría de los estudios de lluvia ácida se centran en animales acuáticos, los bosques no son inmunes a los efectos de lluvia ácida.

durante la lluvia, algo de agua penetra en el suelo del bosque; cuando la precipitación en sí es ácida, puede hacer que la acidez del suelo aumente. algunos suelos incluyen una capacidad de amortiguación natural, lo que significa que el suelo neutraliza la acidez en el suelo. Estos suelos son naturalmente alcalinos, pero las capacidades de amortiguación pueden dañarse a través de la deposición frecuente de ácidos. aquellos suelos que tienen menos capacidad de amortiguación son más susceptibles a los otros efectos dañinos de la lluvia ácida. los agricultores podrían agregar piedra caliza triturada, que es un material alcalino, para ayudar a aumentar la capacidad de amortiguación del suelo.

Además de aumentar la acidez en el suelo, la lluvia ácida lixivia los cationes como el potasio, el calcio, el magnesio y el sodio del suelo y los elimina, lo que hace que estos nutrientes no estén disponibles para las plantas. conocido como agotamiento del suelo, este proceso reduce la fertilidad del suelo. cuando la lluvia ácida elimina esos nutrientes por completo, el suelo no puede soportar la vida de las plantas. La lluvia ácida también libera sustancias como el aluminio, que son tóxicas para las plantas.

Los bosques en elevaciones altas, como los de las grandes montañas humeantes, se ven muy afectados, no solo por la lluvia ácida, sino también por la exposición a nubes ácidas y niebla. Con la exposición frecuente a la niebla ácida, la capa cerosa de las hojas y las agujas de los árboles puede debilitarse y ser más propensas a sufrir daños por insectos, enfermedades o el clima frío.

Cuando la vida de las plantas no puede sostenerse, la vida animal también sufre debido a la pérdida de hábitat o de fuentes de alimentos. la biodiversidad podría disminuir, lo que significa que la cantidad de ambientes distintos, así como la cantidad de especies que residen en esos ambientes, podrían perderse. Las especies dentro de un hábitat dado dependen unas de otras por ejemplo, los bajos niveles de calcio en el suelo causados ​​por la lluvia ácida podrían disminuir la cantidad de lombrices u otros insectos que las aves necesitan para alimentarse; Además, cuando los caracoles no están presentes, las aves hembras no obtienen suficiente calcio para tener huevos sanos. como resultado, las poblaciones de estas aves también disminuyen.