Introducción
El carbón es un combustible fosilizado formado hace millones de años y hecho a partir de la descomposición de las plantas y otra vegetación. Es una materia orgánica compuesta principalmente de carbono, pero también pequeñas cantidades de hidrógeno, nitrógeno y azufre. El carbón es una roca sedimentaria negra o marrón-negra extraída de la tierra como terrones. Esta sustancia dura es combustible y se quema fácilmente para producir calor y, en última instancia, electricidad. El carbón es el combustible más abundante disponible en la tierra: hay casi cinco veces más que la cantidad de petróleo y gas natural combinados. Si bien el carbón es una gran fuente de combustible, también es una gran fuente de dióxido de carbono, que contribuye al calentamiento global . .
usos del carbón
El principal uso del carbón en los Estados Unidos es el combustible. En las centrales eléctricas, el carbón se quema en un horno con una caldera para hacer vapor. El vapor se utiliza para hacer girar las turbinas que producen electricidad. Según el departamento de energía, "aproximadamente el 92 por ciento del carbón usado en los Estados Unidos es para generar electricidad". También hay usos industriales para el carbón. Los estados del departamento de energía, “los ingredientes separados del carbón (como el metanol y el etileno) se usan para fabricar plásticos, alquitrán, fibras sintéticas, fertilizantes y medicinas”. Otras industrias que usan carbón son el acero, el papel y el concreto. En otras partes del mundo, el carbón se utiliza principalmente para el calor.
¿Cómo se transporta el carbón?
Hay varias formas de transportar o enviar carbón. esto es necesario porque, según una estimación, cada año se mueven más de mil millones de toneladas de carbón. después de que se extrae el carbón, ¿está listo para ser enviado? Si la mina está cerca de un destino, los camiones pueden llevar la carga. El uso de transportadores para mover el carbón es otra opción para distancias más cortas. En el 68 por ciento de los casos, el carbón es transportado por el ferrocarril. Esto puede ser muy costoso. a veces el costo de enviar carbón en tren es más que los costos de la minería. Usar una barcaza o un barco para mover carbón es mucho menos costoso. en los Estados Unidos hay 25,000 millas de vías fluviales, pero no lo suficiente como para llegar a todos los destinos del país. Para reducir los costos de transporte, las centrales eléctricas a veces se construyen cerca de las minas de carbón.
Otro método para transportar carbón es a través de una tubería de lodos. esto conecta una mina con una planta de energía donde el carbón se utiliza para generar electricidad. Las tuberías pueden llegar a través de las líneas estatales. Según la fundación estadounidense de carbón, "con este método, el carbón se muele hasta obtener un polvo, se mezcla con agua para formar una suspensión y se bombea a través de una tubería".