El nogal ( Brosimum alicastrum ) es una importante especie de árbol que crece en los bosques tropicales húmedos y secos de México y Centroamérica, así como en las islas del Caribe. También conocido como el árbol de ramón, asli o Cha Kook en el idioma maya , el árbol de la nuez del pan generalmente crece en regiones que se encuentran entre 1,000 y 6,500 pies (300–2,000 metros) sobre el nivel del mar. Los frutos tienen una forma pequeña y alargada, similar a los albaricoques, aunque no son particularmente dulces. Las semillas son nueces comestibles que se pueden moler y usar en papilla o harina. Las sociedades mayas modernas consumen la fruta, cortan madera para leña y hojas para forraje animal.
Conclusiones clave: Breadnut Tree
- El árbol del pan, Brosiumum alicastrum y conocido como el árbol de ramón en las sociedades mayas, probablemente también tuvo un papel para los antiguos mayas.
- Históricamente, el árbol se utiliza para frutales, madera como combustible y matorrales como forraje para animales.
- Se ha debatido su uso en la prehistoria, pero la evidencia sugiere que está subrepresentado en los sitios arqueológicos debido a su naturaleza básica.
El nogal y los mayas
El nogal es una de las especies de plantas dominantes en el bosque tropical maya. No solo su densidad es muy alta alrededor de antiguas ciudades en ruinas, particularmente en el Petén guatemalteco, sino que puede alcanzar una altura de alrededor de 130 pies (40 m), produciendo abundantes cosechas y con varias cosechas posibles en un año. Por esta razón, los mayas modernos todavía lo plantan cerca de sus hogares.
La presencia generalizada de este árbol cerca de las antiguas ciudades mayas se ha explicado de diversas formas:
- Los árboles podrían ser el resultado de un cultivo de árboles cuidado por humanos o incluso manejado deliberadamente (agroforestería). Si es así, es probable que los mayas primero simplemente evitaran talar los árboles y luego, finalmente, replantaran los nogales cerca de sus viviendas para que ahora se propaguen más fácilmente.
- También es posible que el nogal simplemente crezca bien en los suelos de piedra caliza y el relleno de escombros cerca de las antiguas ciudades mayas, y los residentes se aprovecharon de eso.
- La presencia también podría ser el resultado de pequeños animales como murciélagos, ardillas y pájaros que comen frutos y semillas y facilitan su dispersión en el bosque.
El árbol del pan y la arqueología maya
El papel del nogal y su importancia en la dieta maya antigua ha estado en el centro de muchos debates. En las décadas de 1970 y 1980, el arqueólogo Dennis E. Puleston (hijo del famoso ambientalista Dennis Puleston ), cuya desafortunada e inoportuna muerte le impidió desarrollar aún más su investigación sobre el pan y otros estudios de subsistencia maya, fue el primero en plantear la hipótesis de la importancia de este planta como cultivo básico para los antiguos mayas.
Durante su investigación en el sitio de Tikal en Guatemala, Puleston registró una concentración particularmente alta de este árbol alrededor de los montículos de las casas en comparación con otras especies de árboles. Este elemento, junto con el hecho de que las semillas del fruto del pan son particularmente nutritivas y ricas en proteínas, sugirió a Puleston que los antiguos habitantes de Tikal, y por extensión de otras ciudades mayas en el bosque, dependían de esta planta tanto o quizás incluso más que en el maíz .
¿Pero tenía razón Puleston?
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Además, en estudios posteriores, Puleston demostró que su fruta se puede almacenar durante muchos meses, por ejemplo, en cámaras subterráneas llamadas chultuns , en un clima donde la fruta generalmente se pudre rápidamente. Sin embargo, investigaciones más recientes han disminuido significativamente el papel y la importancia de la nuez de pan en la dieta maya antigua, definiéndola en cambio como una fuente de alimento de emergencia en caso de hambruna y vinculando su abundancia inusual cerca de las ruinas mayas antiguas a factores ambientales más que a la intervención humana.
Una de las razones por las que los estudiosos minimizaron la importancia prehistórica de la nuez de pan fue que la evidencia arqueológica de su presencia era limitada. Los estudios experimentales realizados por la arqueóloga francesa Lydie Dussol y sus colegas han descubierto que la madera de B. alicastrum es más susceptible a romperse durante el proceso de combustión y, por lo tanto, es probable que esté subrepresentada en las colecciones.
Editado y actualizado por K. Kris Hirst
Fuentes
- Dussol, Lydie y col. " Silvicultura maya antigua de nuez del pan (Brosimum Alicastrum Sw.) Y zapote (Manilkara Zapota (L.) P. Royen) en Naachtun (Guatemala): una reconstrucción basada en análisis de carbón ". Quaternary International 457 (2017): 29–42.
- Lambert, JDH y JT Arnason. " Ramón y las ruinas mayas: una relación ecológica, no económica ". Science 216.4543 (1982): 298–99.
- Miksicek, Charles H. y col. " Rethinking Ramon: A Comment on Reina and Hill's Lowland Maya Subsistence " . American Antiquity 46.4 (1981): 916-19.
- Puleston, Dennis E. "Apéndice 2: El papel de Ramón en la subsistencia maya". Subsistencia maya: estudios en memoria de Dennis E. Puleston . Ed. Flannery, Kent V. Primera ed. Nueva York: Academic Press, 1982.
- Schlesinger, Victoria. "Animales y plantas de los antiguos mayas: una guía". Austin: Prensa de la Universidad de Texas, 2001.
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