Los romanos cruzaron a los dioses y diosas griegos con su propio panteón. Absorbieron a los dioses y diosas locales cuando incorporaron pueblos extranjeros a su imperio y relacionaron a los dioses indígenas con deidades romanas preexistentes. ¿Cómo podían creer en un tumulto tan confuso?
Muchos han escrito sobre esto, algunos dicen que hacer tales preguntas resulta en anacronismo. Incluso las preguntas pueden ser culpa de los prejuicios judeocristianos. Charles King tiene una forma diferente de ver los datos. Pone las creencias romanas en categorías que parecen explicar cómo sería posible que los romanos creyeran en sus mitos.
¿Deberíamos aplicar el término "creencia" a las actitudes romanas o es un término demasiado cristiano o anacrónico, como algunos han argumentado? La creencia como parte de una doctrina religiosa puede ser judeocristiana, pero la creencia es parte de la vida, por lo que Charles King sostiene que la creencia es un término perfectamente apropiado para aplicar tanto a la religión romana como a la cristiana. Además, la suposición de que lo que se aplica al cristianismo no se aplica a las religiones anteriores coloca al cristianismo en una posición privilegiada e injustificada.
King proporciona una definición práctica del término creencia como "una convicción que un individuo (o grupo de individuos) tiene independientemente de la necesidad de apoyo empírico". Esta definición también se puede aplicar a las creencias en aspectos de la vida no relacionados con la religión, como el clima. Sin embargo, incluso usando una connotación religiosa, los romanos no habrían rezado a los dioses si no hubieran creído que los dioses podían ayudarlos. Entonces, esa es la respuesta simple a la pregunta "¿Creían los romanos sus mitos", pero hay más.
Creencias politéticas
No, eso no es un error tipográfico. Los romanos creían en los dioses y creían que los dioses respondían a las oraciones y las ofrendas. El judaísmo, el cristianismo y el islam, que también se centran en la oración y atribuyen la capacidad de ayudar a las personas a la deidad, también tienen algo que los romanos no tenían: un conjunto de dogmas y una ortodoxia, con presión para ajustarse a la ortodoxia o enfrentar el ostracismo. . King, tomando términos de la teoría de conjuntos, describe esto como una estructura monotética , como {el conjunto de objetos rojos} o {aquellos que creen que Jesús es el Hijo de Dios}. Los romanos no tenían una estructura monotética. No sistematizaron sus creencias y no hubo credo. Las creencias romanas eran politéticas : superpuestas y contradictorias.
Ejemplo
Lares podría considerarse como
- los hijos de Lara, una ninfa , o
- manifestaciones de romanos deificados, o
- el equivalente romano del griego Dioscuri.
Participar en la adoración de los lares no requería un conjunto particular de creencias. King señala, sin embargo, que aunque podría haber una miríada de creencias sobre una miríada de dioses, algunas creencias eran más populares que otras. Estos pueden cambiar con los años. Además, como se mencionará a continuación, el hecho de que no se requiriera un conjunto particular de creencias no significa que la forma de adoración fuera libre.
Polimorfo
Los dioses romanos también eran polimorfos , poseían múltiples formas, personajes, atributos o aspectos. Una virgen en un aspecto podría ser madre en otro. Artemisa puede ayudar en el parto, la caza o asociarse con la luna. Esto proporcionó una gran cantidad de opciones para las personas que buscaban ayuda divina a través de la oración. Además, las aparentes contradicciones entre dos conjuntos de creencias podrían explicarse en términos de múltiples aspectos de los mismos o diferentes dioses.
"Cualquier deidad podría potencialmente ser una manifestación de varias otras deidades, aunque diferentes romanos no necesariamente estarían de acuerdo sobre qué deidades son aspectos entre sí".
King sostiene que "el polimorfismo sirvió como una válvula de escape para calmar las tensiones religiosas ... " Todo el mundo podría tener razón porque lo que uno piensa de un dios puede ser un aspecto diferente de lo que piensa otra persona.
Ortopraxia
Mientras que la tradición judeocristiana tiende a la ortodoxia , la religión romana tiende a la ortopraxis , donde se enfatiza el ritual correcto, en lugar de la creencia correcta. La ortopraxis unió a las comunidades en un ritual realizado por sacerdotes en su nombre. Se asumió que los rituales se realizaban correctamente cuando todo iba bien para la comunidad.
- Sacerdotes de Roma durante la República Romana
- Sacrificio griego y romano
Pietas
Otro aspecto importante de la religión y la vida romanas fue la obligación recíproca de la pietas . Pietas no es tanto obediencia como
- cumpliendo obligaciones
- en una relación recíproca
- tiempo extraordinario.
La violación de la pietas podría provocar la ira de los dioses. Fue fundamental para la supervivencia de la comunidad. La falta de pietas podría causar derrotas, malas cosechas o plagas. Los romanos no descuidaron a sus dioses, sino que llevaron a cabo los rituales debidamente. Como había tantos dioses, nadie podía adorarlos a todos; descuidar la adoración de uno para adorar a otro no era un signo de deslealtad, siempre que alguien en la comunidad adorara al otro.
De: La organización de las creencias religiosas romanas , por Charles King; Antigüedad clásica , (octubre de 2003), págs. 275-312.