¿Cuál es el efecto de actualidad en psicología?

El efecto de actualidad se refiere al hallazgo de que las personas tienden a tener una mejor memoria para la información que se les dijo más recientemente. A continuación, revisaremos cómo los investigadores estudian el efecto reciente, las condiciones en las que ocurre y cómo puede afectar los juicios que hacemos.

Definición del efecto de actualidad

Una demostración del efecto de lo reciente se puede encontrar en un artículo de 1962 del psicólogo Bennet Murdock . Murdock investigó cómo el orden de las palabras en una lista afecta nuestra capacidad para recordarlas (lo que se conoce como efecto de posición en serie ). En el estudio, los participantes tenían listas de palabras leídas en voz alta (según la versión del estudio, los participantes escucharon tan solo 10 palabras o hasta 40). Después de escuchar las palabras, a los participantes se les dio un minuto y medio para escribir tantas palabras como pudieran recordar de la lista.

Murdock descubrió que la probabilidad de que se recordara una palabra dependía de dónde había aparecido en la lista. Descubrió que las primeras palabras de la lista se recordaban bastante bien, lo que se conoce como efecto de primacía . Después de esto, la probabilidad de recordar una palabra se redujo significativamente, pero comenzó a aumentar nuevamente para los últimos ocho elementos de la lista, y la probabilidad de recordar una palabra fue más alta para los últimos elementos de la lista (es decir, el efecto de actualidad) .

Murdock trazó estos resultados en un gráfico. En el eje x, puso el orden de las palabras en la lista (por ejemplo, si se presentó primero, segundo, etc.). En el eje y, puso la posibilidad de que un participante pudiera recordar la palabra. Los datos resultantes mostraron lo que se llama la curva de posición en serie : la memoria para una palabra comienza de moderada a alta al principio de la lista, cae rápidamente (y, si la lista es más larga, permanece baja por un tiempo) y luego aumenta por palabras al final de la lista.

¿Cuándo ocurre el efecto de actualidad?

Los psicólogos han descubierto que el efecto de actualidad se produce cuando los participantes completan la prueba de memoria inmediatamente después de que se les presenta una lista de elementos. Sin embargo, en otros estudios de investigación , los psicólogos han presentado a los participantes elementos para recordar, les han dado a los participantes una breve distracción (como pedirles que cuenten hacia atrás de tres en tres) y luego les han pedido que intenten recordar las palabras de la lista. Los resultados de estos estudios muestran que, cuando las personas se distraen brevemente antes de completar la prueba de memoria, no se encuentra el efecto de actualidad. Curiosamente, en estudios como este, el efecto de primacía (tener una mejor memoria para los elementos anteriores de una lista) todavía se produce.

Este hallazgo hizo que algunos psicólogos sugirieran que el efecto de primacía y el efecto de actualidad podrían deberse a diferentes procesos, y que el efecto de actualidad podría involucrar la memoria a corto plazo. Sin embargo, otra investigación ha sugerido que el efecto de la actualidad puede ser más complicado que esto y que puede deberse a algo más que procesos de memoria a corto plazo.

El efecto reciente en psicología social

Si bien el efecto de la actualidad ha sido estudiado durante mucho tiempo por los psicólogos que estudian la memoria, los psicólogos sociales también han explorado si el orden de la información puede afectar la forma en que percibimos a los demás. Por ejemplo, imagina que tu amigo está describiendo a alguien a quien quiere presentarte y describe a esa persona como amable, inteligente, generosa y aburrida. Debido al efecto de lo reciente, el último elemento de la lista (aburrido) puede tener un efecto desproporcionado en su juicio sobre la persona y puede tener una impresión menos positiva de ella (en comparación con si aburrido hubiera estado en el medio de la lista de palabras).

Como explican Simon Laham y Joseph Forgas, podemos experimentar un efecto de actualidad o un efecto de primacía (donde los adjetivos presentados primero tienen un impacto más fuerte), dependiendo de las circunstancias. Por ejemplo, es más probable que experimentemos un efecto de actualidad si se nos da una lista larga de información sobre la persona o si se nos pide que nos hagamos una impresión de la persona justo después de recibir información sobre ella. Por otro lado, los primeros elementos de una lista nos afectarán más si sabemos de antemano que se nos pedirá que nos hagamos una impresión de la persona.

Conclusión

El efecto de actualidad, un hallazgo de investigadores que estudian la psicología del recuerdo, sugiere que tendemos a recordar mejor las cosas más recientes. El efecto de primacía sugiere que también tendemos a tener mejor memoria para las cosas que vinieron primero; en otras palabras, los elementos del medio son los que es más probable que olvidemos. Las investigaciones muestran que las cosas tienden a ser más memorables si ocurren al principio o al final de algo.

Fuentes y lectura adicional:

• Baddeley, Alan. Fundamentos de la memoria humana (Edición clásica) . Psychology Press (Taylor & Francis Group), 2014. #
• Cuncic, Arlin. "Comprensión del efecto primacía". Verywell Mind (30 de mayo de 2019). #
• Gilovich, Thomas, Dacher Keltner y Richard E. Nisbett. Psicología Social.  Primera edición, WW Norton & Company, 2006.  #
• Laham, Simon y Joseph P. Forgas. "Efectos recientes." Enciclopedia de Psicología Social . Editado por Roy F. Baumeister y Kathleen D. Vohs, SAGE Publications, 2007, 728-729. #
• Murdock Jr., Bennet B. (1962). "El efecto de la posición de serie de la recuperación gratuita". Revista de Psicología Experimental , vol. 64, no. 5, 482-488. #
• Richardson, John TE "Medidas de la memoria a corto plazo: una revisión histórica". Cortex  vol. 43 no. 5 (2007): 635-650. #