¿Cuál es el efecto de la mera exposición en psicología?

¿Prefieres ver una película nueva o una vieja favorita? ¿Prefieres probar un plato que nunca has probado en un restaurante o seguir con algo que sabes que te gustará? Según los psicólogos, hay una razón por la que preferimos lo familiar a la novela. Los investigadores que estudian el "efecto de la mera exposición" han descubierto que a menudo preferimos las cosas que hemos visto antes sobre las nuevas.

Investigación clave

En 1968, el psicólogo social Robert Zajonc publicó un artículo histórico sobre el mero efecto de exposición. La hipótesis de Zajonc era que simplemente estar expuesto a algo repetidamente era suficiente para que a la gente le gustara esa cosa. Según Zajonc, las personas no necesitaban experimentar una recompensa o un resultado positivo mientras estaban alrededor del objeto; simplemente estar expuestas al objeto sería suficiente para que a la gente le gustara.

Para probar esto, Zajonc hizo que los participantes leyeran palabras en un idioma extranjero en voz alta. Zajonc varió la frecuencia con la que los participantes leían cada palabra (hasta 25 repeticiones). A continuación, después de leer las palabras, se pidió a los participantes que adivinaran el significado de cada palabra completando una escala de calificación (indicando qué tan positivo o negativo pensaban que era el significado de la palabra). Descubrió que a los participantes les gustaban las palabras que habían dicho con más frecuencia, mientras que las palabras que los participantes no habían leído en absoluto se calificaban de manera más negativa y las palabras que se habían leído 25 veces tenían la calificación más alta. La mera exposición a la palabra fue suficiente para que a los participantes les gustara más.

Ejemplo del simple efecto de exposición

Un lugar donde ocurre el mero efecto de exposición es en la publicidad; de hecho, en su artículo original, Zajonc mencionó la importancia de la mera exposición a los anunciantes. El mero efecto de exposición explica por qué ver el mismo anuncio varias veces podría ser más convincente que verlo una sola vez: ese producto "como se ve en la televisión" puede parecer una tontería la primera vez que lo oye, pero después de ver el anuncio unas cuantas veces más. , empiezas a pensar en comprar el producto tú mismo.

Por supuesto, aquí hay una advertencia: el mero efecto de exposición no ocurre con las cosas que inicialmente no nos gustan, por lo que si realmente odias ese tintineo publicitario que acabas de escuchar, escucharlo más no hará que te sientas inexplicablemente atraído por el producto anunciado. .

¿Cuándo ocurre el efecto de la mera exposición?

Desde el estudio inicial de Zajonc, numerosos investigadores han investigado el efecto de la mera exposición. Los investigadores han descubierto que nuestro gusto por una variedad de cosas (incluidas imágenes, sonidos, alimentos y olores) puede aumentar con la exposición repetida, lo que sugiere que el mero efecto de la exposición no se limita a uno de nuestros sentidos. Además, los investigadores han descubierto que el efecto de la mera exposición se produce en estudios con participantes de investigación humana, así como en estudios con animales no humanos.

Uno de los hallazgos más sorprendentes de esta investigación es que las personas ni siquiera tienen que notar conscientemente el objeto para que ocurra el efecto de la mera exposición. En una línea de investigación, Zajonc y sus colegas probaron lo que sucedió cuando a los participantes se les mostraron imágenes subliminalmente. Las imágenes se mostraron frente a los participantes durante menos de un segundo, lo suficientemente rápido como para que los participantes no pudieran reconocer qué imagen se les había mostrado. Los investigadores encontraron que a los participantes les gustaban más las imágenes cuando las habían visto anteriormente (en comparación con las imágenes nuevas). Además, los participantes a los que se les mostró repetidamente el mismo conjunto de imágenes informaron estar de un humor más positivo (en comparación con los participantes que solo vieron cada imagen una vez). En otras palabras, mostrar subliminalmente un conjunto de imágenes pudo afectar las preferencias y el estado de ánimo de los participantes.

En un estudio de 2017, el psicólogo R. Matthew Montoya y sus colegas llevaron a cabo un metanálisis sobre el simple efecto de la exposición, un análisis que combina los resultados de estudios de investigación anteriores, con un total de más de 8,000 participantes en la investigación. Los investigadores encontraron que el mero efecto de exposición ocurrió cuando los participantes fueron expuestos repetidamente a imágenes, pero no cuando los participantes fueron expuestos repetidamente a sonidos (aunque los investigadores señalan que esto puede haber tenido que ver con los detalles particulares de estos estudios, como como los tipos de sonidos que usaron los investigadores, y que algunos estudios individuales encontraron que el efecto de mera exposición ocurre para los sonidos). Otro hallazgo clave de este metanálisis fue que a los participantes finalmente les empezaron a gustar menos los objetosdespués de muchas exposiciones repetidas. En otras palabras, una menor cantidad de exposiciones repetidas hará que le guste algo más, pero, si las exposiciones repetidas continúan, eventualmente podría cansarse de ello.

Explicaciones del efecto de mera exposición

En las décadas transcurridas desde que Zajonc publicó su artículo sobre el mero efecto de exposición, los investigadores han sugerido varias teorías para explicar por qué ocurre el efecto. Dos de las principales teorías son que la mera exposición nos hace sentir menos inseguros y que aumenta lo que los psicólogos llaman fluidez perceptiva .

Reducción de la incertidumbre

Según Zajonc y sus colegas, el mero efecto de exposición se produce porque la exposición repetida a la misma persona, imagen u objeto reduce la incertidumbre que sentimos. De acuerdo con esta idea (basada en la psicología evolutiva ), estamos preparados para ser cautelosos con las cosas nuevas, ya que podrían ser peligrosas para nosotros. Sin embargo, cuando vemos lo mismo una y otra vez y no pasa nada malo, empezamos a darnos cuenta de que no hay nada que temer. En otras palabras, el mero efecto de exposición se produce porque sentimos más positivamente algo familiar en comparación con algo que es nuevo (y potencialmente peligroso).

Como ejemplo de esto, piense en un vecino con el que se cruza regularmente en el pasillo, pero con el que no se ha detenido a hablar más allá de intercambiar breves cortesías. Aunque no sepa nada sustancial sobre esta persona, probablemente tenga una impresión positiva de ella, solo porque la ha visto con regularidad y nunca ha tenido una mala interacción.

Fluidez perceptual

La perspectiva de la fluidez perceptiva se basa en la idea de que, cuando hemos visto algo antes, nos resulta más fácil comprenderlo e interpretarlo. Por ejemplo, piense en la experiencia de ver una película experimental compleja. La primera vez que ve la película, es posible que tenga dificultades para realizar un seguimiento de lo que está sucediendo y quiénes son los personajes y, como resultado, es posible que no disfrute mucho de la película. Sin embargo, si ve la película por segunda vez, los personajes y la trama le resultarán más familiares: los psicólogos dirían que experimentó más fluidez de percepción en la segunda vista.

De acuerdo con esta perspectiva, experimentar la fluidez perceptiva nos pone en un estado de ánimo positivo. Sin embargo, no necesariamente nos damos cuenta de que estamos de buen humor porque estamos experimentando fluidez: en cambio, podemos simplemente asumir que estamos de buen humor porque nos gustó lo que acabamos de ver. En otras palabras, como resultado de experimentar la fluidez de percepción, podemos decidir que nos gustó más la película en la segunda visualización.

Si bien los psicólogos todavía debaten qué causa el simple efecto de exposición, parece que haber estado previamente expuestos a algo puede cambiar cómo nos sentimos al respecto. Y puede explicar por qué, al menos a veces, tendemos a preferir cosas que ya nos son familiares .

Fuentes y lectura adicional

• Chenier, Troy y Winkielman, Piotr. "Mero efecto de exposición." Enciclopedia de Psicología Social . Editado por Roy F. Baumeister y Kathleen D. Vohs, SAGE Publications, 2007, 556-558. #
• Montoya, RM, Horton, RS, Vevea, JL, Citkowicz, M. y Lauber, EA (2017). Un reexamen del simple efecto de la exposición: la influencia de la exposición repetida en el reconocimiento, la familiaridad y el agrado. Boletín psicológico ,  143 (5), 459-498. #
• Zajonc, RB (1968). Efectos actitudinales de la mera exposición. Revista de personalidad y psicología social ,  9 (2.2), 1-27. #
• Zajonc, RB (2001). Mera exposición: una puerta de entrada a lo subliminal. Direcciones actuales en ciencia psicológica ,  10 (6), 224-228. #