a partir de 2018, el sistema solar incluía un sol muy grande, ocho planetas, cinco planetas enanos, aproximadamente 150 lunas y una variedad de otros objetos pequeños. Las fuentes más antiguas le asegurarán que el sistema solar tiene nueve planetas, ya que esta fue técnicamente la posición científica desde 1930, cuando se descubrió Plutón, hasta 2006, cuando fue "degradado" al estado de planeta enano. lo que esto revela más que cualquier otra cosa no es que los científicos tengan la costumbre de hacer waffling, sino que la astronomía es un campo rico y dinámico en el que se realizan cada año nuevos descubrimientos importantes, especialmente cuando la humanidad pone telescopios superpoderosos como El hubble en el espacio.
la noción de explorar otros planetas, no "solo" con una nave espacial libre de astronautas, sino al enviar seres humanos allí, se ha movido lentamente de una fantasía de ciencia ficción a un reino que, aunque no es precisamente inminente, es una consideración genuina. por lo tanto, es natural preguntarse qué planeta sería ideal para visitar si la humanidad solo tuviera una oportunidad. en resumen, el planeta más cercano a la tierra puede no ser la opción más sabia.
El sistema solar y los planetas.
El sistema solar incluye el sol y todo lo que gira alrededor de él bajo la influencia de la gravedad, principalmente planetas, lunas, cometas, asteroides y meteoroides. los ocho planetas se dividen en cuatro planetas terrestres interiores más pequeños (llamados así porque son como terrestres por ser completamente sólidos) y cuatro gigantes gaseosos exteriores más grandes (hechos en su mayoría de metano pero que poseen un núcleo de metal y roca. En lo más exterior, los planetas son mercurio, venus, tierra, marte, júpiter, saturno, urano y neptuno. Plutón, el planeta enano, tiene una órbita que se encuentra considerablemente fuera de la de Neptuno la mayor parte del tiempo. Convenientemente para propósitos de memorización, el cinturón de asteroides. , hogar de más de 780,000 asteroides individuales (cuerpos rocosos, irregulares, demasiado pequeños para ser llamados planetas), se encuentra entre Marte y Júpiter,
es fundamental tener en cuenta que las distancias entre los planetas se hacen mayores a medida que aumenta la distancia del sol. visto desde arriba y con las órbitas de cada planeta visibles mágicamente, el sistema solar no se parecería a una serie de anillos concéntricos espaciados uniformemente. en cambio, verías que la distancia desde el Sol hasta Marte, el más remoto de los mundos terrestres, es solo alrededor de 1/20 de la distancia desde el Sol hasta Neptuno. de hecho, Saturno está casi el doble de distancia del Sol que Júpiter, y Urano a su vez está casi el doble de distancia del Sol que Saturno. lo que esto implica es que al considerar las distancias de la tierra a sus vecinos planetarios, moverse de una a otra no es como caminar por una calle de la ciudad y encontrarse con una serie de intersecciones espaciadas regularmente. en cambio, es
Venus: el planeta más cercano a la tierra.
cuando imagines de nuevo que el sistema solar desde arriba es una entidad dinámica, imagina que todos los planetas giran alrededor del sol, y los más internos tardan mucho menos tiempo en completar un solo circuito que los que se encuentran fuera de él, al igual que tu intuición probablemente te haga sospechar. El año del mercurio es solo de 88 días terrestres, mientras que el de Venus es de 225 días. esto significa que es raro que el mercurio, el venus y la tierra se encuentren en línea recta desde el sol hacia afuera. a veces, el sol está directamente entre la tierra y otros planetas.
Venus es el planeta más cercano a la tierra en la mayoría de las circunstancias. Venus orbita alrededor del Sol a una distancia de unos 67 millones de millas, mientras que la Tierra orbita a unos 93 millones de millas. luego, desde la geometría básica, cuando los dos planetas están más cerca, lo que ocurre cuando venus está justo entre el Sol y la Tierra, los dos planetas están separados aproximadamente 26 millones de millas, una situación que ocurre cada 584 días. cuando venus y la tierra están precisamente en lados opuestos del sol, la distancia entre ellos es de 160 millones de millas (93 millones más 67 millones). en estos momentos, el mercurio, que orbita a una distancia de aproximadamente 33 millones de millas, está realmente más cerca de la tierra que el venus.
como planeta, venus (nombrada, por cierto, para la diosa romana del amor; la contraparte griega es afrodita) es similar a la tierra en sus proporciones. su diámetro es del 95 por ciento de la de la Tierra y su densidad es del 90 por ciento de la de la Tierra, lo que hace que su masa sea del 81 por ciento de la de la Tierra. Su atmósfera, sin embargo, es radicalmente diferente. consiste abrumadoramente en dióxido de carbono (co 2 ), como lo hizo la Tierra en un punto distante en la historia geológica. Como seguramente habrás oído, co 2.Es un gas de efecto invernadero y atrapa el calor de manera muy efectiva. esto, combinado con el hecho de que Venus esté tan cerca del sol, da como resultado temperaturas de casi 900 ° F (475 ° C). Venus es esencialmente un horno gigante, y principalmente por esta razón, los científicos de la Tierra renunciaron hace mucho tiempo a la idea de que Venus podría albergar algo vivo. Esto no ha desalentado la exploración remota del planeta, como verás más adelante.
mars: el planeta rojo
mars es el otro vecino "de al lado" de la tierra, siendo el siguiente en la línea planetaria. La distancia promedio de Marte al Sol es de 131 millones de millas. (La razón por la cual los tamaños de órbita planetaria se dan como promedios es que estas órbitas no son circulares sino elípticas, con el grado de desviación de la variación circular de planeta a planeta). En su punto más cercano, la Tierra y Marte están a una distancia de aproximadamente 36 millones de millas. Este fue el caso en julio de 2018, lo que resultó en un muy buen año para los fanáticos del "planeta rojo", que parecía ser inusualmente brillante durante todo el verano y, de hecho, durante todo el año.
mars, a pesar de que suele estar mucho más lejos de la Tierra que Venus, ha sido un objeto de escrutinio más intenso entre los astrónomos y los fanáticos de la ciencia ficción por igual, porque sus otras cualidades se prestan al menos a la remota posibilidad de que pueda existir vida allí. hasta ahora, sin embargo, el consenso científico es que la vida, como saben los humanos, no es realmente más probable en Marte que en Venus.
exploración de venus
debido a las condiciones climáticas formidables en venus, simplemente hacer que una sonda aterrice en la superficie ha sido muy difícil; la mayor parte de las imágenes de su terreno se ha logrado mediante el uso del radar.
en la década de 1960, la unión soviética comenzó a enviar una serie de naves espaciales bajo su programa venera a venus. uno de ellos golpeó la superficie en 1966. mientras que un aterrizaje no puede parecer romántico, esta fue la primera vez que un objeto hecho por el hombre se puso en contacto con la superficie de otro planeta. Para cuando Venera se cerró en 1983, sus sondas habían logrado transmitir una gran cantidad de datos útiles sobre el planeta de vuelta a la Tierra. Los Estados Unidos, mientras tanto, operaron su programa de marineros desde 1962 hasta 1974, realizando una serie de sobrevuelos pero sin aterrizajes.
La NASA lanzó una embarcación llamada Magellan en 1989, y en los siguientes cinco años usó un radar para trazar un mapa del 98 por ciento de la superficie venusiana. en 2006, la agencia espacial europea entró en acción con su venus express, que realizó un análisis detallado de la atmósfera y descubrió que venus, como la tierra, tiene una capa de ozono.