Las herramientas gemelas de pluma y tinta han estado en uso desde aproximadamente el año 2500 aC, cuando las sociedades china y egipcia desarrollaron independientemente la tinta para escribir. Hoy en día, la tinta para bolígrafos se produce siguiendo una fórmula similar ahora que antes: una sustancia rica en color se suspende con estabilizadores en un líquido que un bolígrafo puede empujar a través del papel. Las innovaciones en química desde entonces han agregado variedad a la composición química de la tinta.
tintes y pigmentos
el color de una tinta proviene de un tinte, que puede disolverse en agua, o de un pigmento, que es insoluble en agua. El tinte eosina le da a la tinta roja su color y se elabora agregando el elemento bromo a un compuesto fluorescente. Las tintas que emplean pigmentos incluyen tinta blanca (que contiene óxido de titanio) y tinta dorada metálica (que, sorprendentemente, utiliza una aleación de cobre-zinc). El negro de carbón, un pigmento derivado del carbón y el aceite, es una parte esencial de la tinta de bolígrafo negro. .
polímeros estabilizadores
las tintas pueden coagularse cuando sus partículas de tinte o pigmento se agrupan. los estabilizadores evitan la coagulación al adherirse a las moléculas y moverlas una al lado de la otra, dando a la tinta un flujo más suave. Los polímeros, moléculas grandes hechas de cadenas de unidades de repetición básicas, son excelentes estabilizadores. en el pasado, la resina vegetal y la albúmina de huevo servían entre las fuentes de polímeros estabilizadores. Las creaciones de laboratorio como el cloruro de polivinilo y el acetato de polivinilo más tarde cumplieron este papel en el siglo XX.
solventes líquidos
Las primeras formas de tinta de escritura consistían en estabilizadores que contenían residuos de combustible en quizás el disolvente líquido más abundante del planeta: el agua. Siglos más tarde, los fabricantes comenzaron a emplear otros productos químicos como disolventes. Los productos petroquímicos, construidos principalmente de carbono e hidrógeno, se siguen utilizando en tintas de bolígrafos. Las plumas con punta de fieltro dependen de la tinta hecha con alcohol como solvente. Sin embargo, las recientes restricciones en el uso de compuestos a base de carbono en la industria han hecho que los fabricantes vuelvan a la idea de las tintas a base de agua.
otros aditivos
La investigación también ha sugerido otros aditivos que pueden mejorar las cualidades básicas de la tinta. Los glicéridos, que contienen ácidos grasos y el alcohol glicerol, pueden obtenerse de las plantas y agregarse para que la tinta se deslice más suavemente sobre el papel. Los productos químicos que regulan el ph de la tinta, como la trietanolamina, evitan que la tinta se vuelva tan ácida o cáustica que daña las plumas. Algunos aditivos incluso benefician directamente a los fabricantes; La arcilla, que contiene silicatos, funciona con éxito como un ingrediente de "relleno" en tinta de pluma.