"Geología", "ciencia de la Tierra" y "geociencia" son términos diferentes con la misma definición literal: el estudio de la Tierra. En el mundo académico y el ámbito profesional, los términos pueden ser intercambiables o tener diferentes connotaciones según cómo se utilicen. Durante las últimas décadas, muchos colegios y universidades han cambiado sus títulos de geología a ciencias de la Tierra o geociencias o los han agregado como títulos separados por completo.
Sobre "Geología"
Geología es la palabra más antigua y tiene una historia mucho más larga. En ese sentido, la geología es la raíz de las ciencias de la Tierra.
La palabra surgió antes que la disciplina científica actual. Los primeros geólogos ni siquiera fueron geólogos; eran "filósofos naturales", tipos académicos cuya novedad consistía en extender los métodos de la filosofía al libro de la naturaleza. El primer significado de la palabra geología, en el 1700, fue un tratado, una "teoría de la Tierra", muy similar al triunfo de Isaac Newton, la cosmología o "teoría de los cielos", un siglo antes. Los "geólogos" aún más antiguos de la época medieval eran teólogos cosmológicos curiosos que trataban la Tierra por analogía con el cuerpo de Cristo y prestaban escasa atención a las rocas. Produjeron un discurso erudito y diagramas fascinantes, pero nada que reconozcamos como ciencia. Hoy'
Finalmente, los geólogos se sacudieron ese manto medieval mohoso, pero sus actividades posteriores les dieron una nueva reputación que los perseguiría más tarde.
Los geólogos son quienes exploraron las rocas, cartografiaron las montañas, explicaron el paisaje, descubrieron la Edad del Hielo y dejaron al descubierto el funcionamiento de los continentes y la Tierra profunda. Los geólogos son los que encontraron acuíferos, planearon minas, asesoraron a las industrias extractivas y abrieron el camino hacia la riqueza basada en oro, petróleo, hierro, carbón y más. Los geólogos ordenaron el registro de rocas, clasificaron los fósiles, nombraron los eones y eras de la prehistoria y establecieron las bases profundas de la evolución biológica.
Tiendo a pensar en la geología como una de las verdaderas ciencias originales, junto con la astronomía, la geometría y las matemáticas. La química comenzó como un laboratorio purificado de la geología. La física se originó como una abstracción de la ingeniería. Esto no es para restar importancia a su maravilloso progreso y gran estatura, sino solo para establecer una prioridad.
Sobre 'Ciencias de la Tierra' y 'Geociencias'
Las ciencias de la tierra y las geociencias ganaron popularidad con tareas más nuevas e interdisciplinarias que se basan en el trabajo de los geólogos. En pocas palabras, todos los geólogos son científicos de la Tierra, pero no todos los científicos de la Tierra son geólogos.
El siglo XX trajo un progreso revolucionario a todos los campos de la ciencia. Fue la fertilización cruzada de la química, la física y la computación, recientemente aplicada a los viejos problemas de la geología, lo que abrió la geología en un ámbito más amplio denominado ciencia de la Tierra o geociencia. Parecía un campo completamente nuevo en el que el martillo de roca y el mapa de campo y la sección delgada eran menos relevantes.
Hoy en día, una licenciatura en ciencias de la Tierra o geociencias implica un campo de asignaturas mucho más amplio que una licenciatura en geología tradicional. Estudia todos los procesos dinámicos de la Tierra, por lo que los cursos típicos pueden incluir oceanografía , paleoclimatología, meteorología e hidrología, así como cursos de geología "tradicionales" normales como mineralogía , geomorfología , petrología y estratigrafía .
Los geocientíficos y los científicos de la Tierra hacen cosas que los geólogos del pasado nunca contemplaron. Los científicos de la Tierra ayudan a supervisar la remediación de sitios contaminados. Estudian las causas y efectos del cambio climático. Asesoran a los administradores de tierras, desechos y recursos. Comparan las estructuras de los planetas alrededor de nuestro Sol y alrededor de otras estrellas.
Ciencia verde y marrón
Parece que los educadores han tenido un efecto adicional a medida que los estándares del plan de estudios para los estudiantes de primaria y secundaria se han vuelto más complejos e involucrados. Entre estos educadores, la definición típica de "ciencia de la Tierra" es que consiste en geología, oceanografía, meteorología y astronomía. Como yo lo veo, la geología es un conjunto floreciente de subespecialidades que se están expandiendo hacia estas ciencias vecinas (no la oceanografía sino la geología marina; no la meteorología sino la climatología; no la astronomía sino la geología planetaria), pero esa es claramente una opinión minoritaria. Una búsqueda básica en Internet da como resultado el doble de "planes de lecciones de ciencias de la Tierra" que de "planes de lecciones de geología".
La geología es minerales, mapas y montañas; rocas, recursos y erupciones; erosión, sedimentos y cuevas. Implica caminar con botas y hacer ejercicios prácticos con sustancias ordinarias. La geología es marrón.
Las ciencias de la tierra y las geociencias son el estudio de la geología, así como de la contaminación, las redes alimentarias, la paleontología, los hábitats, las placas y el cambio climático. Implica todos los procesos dinámicos de la Tierra, no solo los de la corteza. La ciencia de la tierra es verde.
Quizás todo sea solo una cuestión de idioma. "Ciencias de la Tierra" y "geociencias" son tan sencillas en inglés como "geología" en griego científico. Y como defensa sarcástica a la creciente popularidad de los términos anteriores; ¿Cuántos estudiantes universitarios de primer año saben griego?