cuando se discute la composición de la tierra en su conjunto, los geólogos conceptualmente dividen la tierra en varias capas. Una de estas capas es la corteza, que es la parte más externa del planeta. La litosfera no es una capa individual, sino una zona formada por dos de las capas de la tierra, que incluye la corteza.
las capas de la tierra
La tierra consta de tres capas: la corteza, el manto y el núcleo. El núcleo, la capa más interna, es rico en hierro y muy denso. Puede subdividirse aún más en el núcleo interno y externo. el manto es la capa intermedia de la tierra y se puede subdividir en el manto interno y externo. la mayor parte del manto es un fluido espeso que se mueve en las corrientes, pero la parte más externa del manto exterior es sólida. esta porción y la corteza sólida forman la litosfera.
El manto y la litosfera.
El manto está formado por roca fundida llamada magma. este magma circula en corrientes determinadas por el enfriamiento y hundimiento de minerales más pesados y el calentamiento y el aumento de minerales más ligeros. todo, excepto la porción más superior del manto, es parte de la astenosfera, que se refiere a la zona líquida de la tierra interior. la parte superior del manto constituye la parte inferior de la litosfera. en promedio, tiene 30 kilómetros de espesor, pero su espesor depende de la edad de esa parte de la litosfera y de las condiciones de temperatura y presión. El manto consiste en gran parte de roca ultramáfica pesada como olivino.
la corteza y la litosfera
la corteza constituye la parte superior de la litosfera. se compone de materiales más ligeros que el manto y el núcleo, que comprenden principalmente rocas máficas y félsicas como el granito. Si bien es la capa más delgada de la tierra con un espesor de solo 60 a 70 kilómetros, constituye la mayor parte de la litosfera y es la porción de la tierra que soporta la vida. La superficie de la corteza está formada por las características de la litosfera que causan formaciones como montañas y líneas de falla. La parte de la corteza que forma los continentes está formada por minerales más ligeros que la parte de la corteza que forma el suelo oceánico.
La importancia de la litosfera.
La litosfera, a diferencia de las capas de la tierra, se define no por composición sino por comportamiento. la litosfera es fría, al menos relativa a la astenosfera fluida y sólida. flota libremente sobre el magma líquido del manto superior y se divide en secciones discretas conocidas como placas tectónicas. el grosor de la litosfera puede ser variable, las porciones más antiguas son más gruesas, pero tienden a promediar una altura de 100 kilómetros. Las partes jóvenes de la litosfera se forman por el movimiento hacia abajo y la fusión de una placa tectónica debajo de otra en un límite conocido como zona de subducción. Estos límites entre las placas tectónicas tienen un efecto profundo en la forma de la superficie de la tierra. un límite que se mueve longitudinalmente se conoce como una línea de falla de transformación y causa terremotos.