¿Cuál es la fuerza primaria que causa la propagación del lecho marino?

La superficie de la tierra está hecha de placas tectónicas entrelazadas. Las placas tectónicas siempre se mueven una en relación con la otra. cuando dos placas se separan, el fondo marino se extiende a lo largo del límite de las dos placas. al mismo tiempo, se contrae en otra área.

Hasta 1912, la mayoría de los científicos aceptaron la teoría de la contracción sobre los orígenes de los continentes. De acuerdo con esta teoría, los continentes se formaron por el agrietamiento de la superficie de la tierra al enfriarse desde su estado original fundido. la debilidad de esta teoría era que todas las montañas de la tierra deberían haberse formado casi al mismo tiempo. este no fue el caso, así que claramente faltaba algo en la teoría. en 1912, el científico Alfred Wegener propuso que los continentes realmente descansaban en enormes platos que se desplazaban con el tiempo, separándose o chocando entre sí. Las opiniones de Wegener fueron controvertidas al principio, pero la evidencia posterior confirmó esta teoría de la deriva continental.

cuando la roca fundida, o magma, se eleva desde muy por debajo de la superficie de la tierra, puede dividir una placa continental en dos. este proceso se llama "rifting". El resultado a corto plazo del rifting es la actividad volcánica y sísmica, con magma saliendo a la superficie a lo largo de la línea de falla. El resultado a largo plazo es que la placa se divide en dos placas, que comienzan a separarse una de la otra a medida que el magma se enfría y crea una nueva base. a medida que las dos placas se empujan entre sí, se forma un "valle del rift".

La hipótesis de Wegener sobre la deriva continental no se adoptó cuando la propuso por primera vez porque no pudo explicar qué causó el proceso. en la década de 1960, un geólogo llamado harry hess pudo mostrar cómo se extendía el fondo marino cuando el magma emergió a la superficie. él demostró que las crestas en medio de los grandes océanos fueron el resultado de la penetración del magma, creando un "límite divergente" donde el fondo marino se separó. el magma se acumula a lo largo de los bordes del límite y forma las cordilleras oceánicas.

la fuerza que empuja el magma a la superficie de la tierra se llama convección. La radiación que se descompone debajo de la superficie libera calor. debido a que el calor aumenta, la roca fundida caliente debajo de la corteza terrestre tiende a elevarse hacia la cima. La convección se forma en corrientes que impulsan las placas tectónicas juntas o separadas. el fondo marino se extiende a lo largo de límites divergentes, pero también se contrae a lo largo de los límites convergentes cuando el fondo marino es empujado por debajo de la superficie por dos placas en colisión entre sí. El lecho marino se construye constantemente en algunos lugares y se destruye en otros.