¿Cuál es la función de una célula de huevo?

Las células del huevo, u óvulos, son las células utilizadas por los organismos femeninos para reproducir las crías. en contraste, las células reproductivas utilizadas por los machos se denominan espermatozoides. en los mamíferos, se forma un nuevo individuo cuando un óvulo de la madre y un esperma del padre se unen y permiten que su material genético se fusione.

Las células reproductivas, o gametos, tienen la mitad de la información genética requerida para formar un nuevo individuo, por lo que la reunión de un espermatozoide con un óvulo resulta en un conjunto completo de cromosomas. Las células de huevo de mamífero maduras son relativamente grandes, tienen un diámetro de 0.0039 pulgadas y contienen muchas proteínas y precursores de proteínas. esto se debe a que cuando un espermatozoide introduce su información genética a la del óvulo, el óvulo debe responder rápidamente para que comience la división celular y se forme un nuevo organismo.

Las células del huevo también contienen muchas mitocondrias que suministran la energía necesaria para la replicación y división celular. El deterioro mitocondrial ocurre con la edad y se cree que contribuye a las dificultades experimentadas por muchas mujeres que intentan concebir hijos en sus últimos años.

Las células del huevo se encuentran en un lugar especial dentro del cuerpo llamado ovarios. una mujer nace con todas las óvulos que tendrá, pero no se presentan para la fertilización hasta después de la pubertad. esto es cuando la ovulación ocurre por primera vez. Durante el ciclo menstrual, los óvulos que están madurando y preparándose para la ovulación están encerrados en estructuras ováricas llamadas folículos.

A medida que estos huevos en particular maduran, aumenta el tamaño de los folículos que los contienen y el nivel de estrógeno en el cuerpo de la mujer. este cambio hormonal contribuye a los cambios corporales que experimentan muchas mujeres en la mitad del ciclo menstrual, como el aumento de la libido y el adelgazamiento de la mucosa cervical. la ovulación ocurre cuando un folículo se abre de golpe, liberando el óvulo dentro de los pliegues de la trompa de Falopio de la mujer.

Una vez dentro de la trompa de Falopio, una célula de huevo tiene aproximadamente 48 horas de vida. Si no es fertilizado por un espermatozoide dentro de este tiempo, morirá. el folículo que liberó el óvulo ahora se llama cuerpo lúteo y segregará una hormona llamada progesterona durante aproximadamente dos semanas después de la ovulación. Si el huevo permanece sin fertilizar, el cuerpo lúteo se deteriorará y dejará de secretar hormonas. esto conduce al desprendimiento del revestimiento uterino y al inicio de la menstruación.

Si el óvulo entra en contacto con el esperma mientras desciende las trompas de Falopio en su camino hacia el útero, puede ocurrir la fertilización. El huevo está cubierto por una membrana gruesa en la que el esperma debe penetrar. Una vez dentro del óvulo, se produce una reacción química para evitar que otros espermatozoides ingresen. Mientras tanto, la célula de esperma exitosa perderá su cola, mientras que su cabeza llena de ADN se fusionará con el núcleo del óvulo.

Debido a que las células de los óvulos están equipadas con muchas mitocondrias productoras de energía y una gran cantidad de la maquinaria celular requerida para la síntesis de proteínas, las compañías farmacéuticas las han utilizado durante décadas para el desarrollo de medicamentos. los científicos simplemente tienen que introducir los genes o productos genéticos que están interesados ​​en estudiar a la célula del huevo y la célula producirá las proteínas.

esta característica útil de las células del huevo también ha conducido a la clonación experimental. El núcleo del huevo se puede extraer y reemplazar con el núcleo de una célula somática (cuerpo). esto hará que el óvulo comience a dividirse como lo haría después de la fertilización, produciendo un embrión con la combinación genética exacta del núcleo sustituto.