solo un pequeño porcentaje de la humanidad observa que el sol desaparece detrás de la sombra de la luna durante un eclipse total de sol. esto se debe a que la luna de la luna, la porción más oscura de su sombra, sigue un camino extremadamente largo pero estrecho sobre la superficie de la tierra. a medida que la luna pasa al sol, la umbra viaja rápidamente hacia el este, por lo que los pocos afortunados observadores tienen solo unos minutos para observar el eclipse total.
fundamentos eclipse solar
un eclipse solar solo es posible durante la luna nueva, cuando la luna está en el mismo lado de la tierra que el sol. sin embargo, no se produce un eclipse cada luna nueva, porque la órbita de la luna está inclinada en relación con la eclíptica, el plano de la órbita de la Tierra alrededor del sol. La luna nueva debe estar cruzando la eclíptica, o al menos estar muy cerca de ella. cuando esto sucede, su sombra, o umbra, cruza la tierra y la oscuridad desciende en esos lugares dentro de ella. las personas que se encuentran fuera de la umbra están en la penumbra y verán un eclipse parcial.
eclipses anulares
Se debe cumplir otra condición para que los observadores en la Tierra sean testigos de un eclipse solar total. la luna debe estar lo suficientemente cerca Debido a su órbita elíptica, la distancia de la luna a la Tierra varía, y cuando está más lejos, su tamaño aparente es demasiado pequeño para bloquear el sol. El disco completo de la luna es visible a través de la cara del sol durante un eclipse anular, pero sigue habiendo una banda gruesa de luz solar alrededor de su perímetro. No hay umbra en la tierra durante un eclipse anular. los observadores en la antumbra, que es la umbra parcialmente iluminada producida durante este tipo de eclipse, ven una especie de crepúsculo fantasmal en lugar de una oscuridad nocturna.
el tamaño de la umbra
Los eclipses solares son tan espectaculares en la tierra porque los tamaños aparentes de la luna y el sol son los mismos. esta es una feliz coincidencia: el sol es 400 veces más grande que la luna y resulta que está 400 veces más lejos. Sin embargo, debido a que el sol es mucho más grande que la luna, la sombra de la luna aparece mucho más pequeña en la tierra que la luna misma. eso se debe a que la luz solar incide en ángulo desde el disco mucho más grande del sol. la umbra forma un cono que se estrecha a una anchura de 100 millas en el momento en que llega a la tierra.
el movimiento de la umbra
durante un eclipse solar, la umbra o antumbra viaja hacia el este a una velocidad de casi 1,100 mph, que es la diferencia de la velocidad orbital de la luna y la velocidad de rotación de la tierra. este camino es típicamente de aproximadamente 10,000 millas de largo, y no todos a lo largo del mismo ven la misma cosa. en particular, durante un eclipse híbrido, algunas personas pueden observar la totalidad mientras que otras observan un eclipse anular. este fenómeno es causado por la curvatura de la tierra, y solo puede ocurrir cuando la luna está a la distancia justa de la tierra para que haga una diferencia.