Todo depende de lo que quieras decir con "historia". Si bien el Homo sapiens ha podido registrar con precisión la información científica durante un breve período de tiempo, tenemos la capacidad de estimar el tamaño y la fuerza explosiva de los volcanes históricos y prehistóricos. En un intento de responder a la pregunta, echaremos un vistazo a las erupciones más grandes de la historia humana y geológica registrada.
monte Erupción de Tambora (1815), Indonesia
La erupción más grande desde el surgimiento de la ciencia moderna sería sin duda Tambora. Después de mostrar signos de vida en 1812, el volcán entró en erupción con tal fuerza en 1815 que su pico de más de 13,000 pies se redujo a alrededor de 9,350 pies. En comparación, la erupción produjo más de 150 veces la cantidad de material volcánico que la erupción de 1980 de Monte Santa Elena. Se registró como un 7 en la escala del Índice de Explosividad Volcánica (VEI).
Desafortunadamente, fue responsable de la mayor pérdida de vidas por erupción volcánica en la historia de la humanidad, ya que ~ 10,000 personas murieron directamente de la actividad volcánica y más de 50,000 otras murieron por inanición y enfermedades posteriores a la erupción. Esta erupción también fue responsable de un invierno volcánico que bajó las temperaturas en todo el mundo.
Erupción del monte Toba (hace 74.000 años), Sumatra
Los realmente grandes fueron mucho antes de la historia escrita. La más grande desde el surgimiento de los humanos modernos, Homo sapiens, fue la gran erupción de Toba. Produjo unos 2800 kilómetros cúbicos de ceniza, unas 17 veces más que la erupción del monte Tambora. Tenía un VEI de 8.
Al igual que la explosión de Tambora, Toba probablemente produjo un devastador invierno volcánico. Los estudiosos piensan que esto puede haber diezmado a la población humana primitiva. La erupción redujo las temperaturas de 3 a 5 grados Celsius durante varios años después.
Erupción de La Garita Caldera (hace ~ 28 millones de años), Colorado
La erupción más grande de la que tenemos evidencia firme en la historia geológica es la erupción de La Garita Caldera durante la Época del Oligoceno . La erupción fue tan grande que los científicos recomendaron una calificación de 9.2 en la escala VEI de 8 puntos. La Garita puso en juego 5000 kilómetros cúbicos de material volcánico y fue ~ 105 veces más poderosa que el arma nuclear más grande jamás probada.
Puede haber otros más grandes, pero cuanto más retrocedemos en el tiempo, la actividad tectónica se vuelve cada vez más responsable de la destrucción de la evidencia geológica.
Menciones honoríficas:
Erupción de Wah Wah Springs (hace ~ 30 millones de años), Utah / Nevada - Si bien esta erupción se conoce desde hace algún tiempo, los geólogos de BYU revelaron recientemente que su depósito puede ser más grande que el depósito de La Garita.
Erupción de Huckleberry Ridge (hace 2,1 millones de años), Yellowstone Caldera, Wyoming: este fue el más grande de los 3 principales volcanes de Yellowstone, que produjo 2500 kilómetros cúbicos de ceniza volcánica. Tenía un VEI de 8.
Erupción de Oruanui (hace ~ 26.500 años) del volcán Taupo, Nueva Zelanda: esta erupción VEI 8 es la más grande que ha ocurrido en los últimos 70.000 años. El volcán Taupo también produjo una erupción VEI 7 alrededor del año 180 d.C.
Erupción del Milenio (~ 946 d.C.) de Tianchi (Paektu), China / Corea del Norte: esta erupción VEI 7 arrojó casi un metro de ceniza en la península de Corea .
Erupción del Monte St. Helens (1980), Washington - Aunque empequeñecida en comparación con el resto de las erupciones de esta lista, por contexto, el depósito de La Garita era 5.000 veces más grande, esta explosión de 1980 alcanzó un nivel 5 en el VEI y fue la más volcán destructivo que ocurrirá en los Estados Unidos.