La teoría del dominó fue una metáfora de la expansión del comunismo , como lo expresó el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, en una conferencia de prensa el 7 de abril de 1954. Estados Unidos había sido sacudido por la supuesta "pérdida" de China ante el lado comunista en 1949, como resultado del triunfo de Mao Zedong y el Ejército Popular de Liberación sobre los nacionalistas de Chiang Kai-shek en la Guerra Civil China. Esto siguió de cerca después del establecimiento del estado comunista de Corea del Norte en 1948, que resultó en la Guerra de Corea (1950-1953).
La primera mención de la teoría del dominó
En la conferencia de prensa, Eisenhower expresó su preocupación de que el comunismo pudiera extenderse por Asia e incluso hacia Australia y Nueva Zelanda. Como explicó Eisenhower, una vez que caiga el primer dominó (es decir, China), "Lo que le pasará al último es la certeza de que pasará muy rápido ... Asia, después de todo, ya ha perdido unos 450 millones de sus habitantes por la dictadura comunista, y simplemente no podemos permitirnos mayores pérdidas ".
A Eisenhower le preocupaba que el comunismo se extendiera inevitablemente a Tailandia y el resto del sudeste asiático si pasaba "la llamada cadena defensiva de islas de Japón , Formosa ( Taiwán ), de Filipinas y hacia el sur". Luego mencionó la supuesta amenaza a Australia y Nueva Zelanda.
Al final, ninguno de los miembros de la "cadena defensiva de las islas" se convirtió en comunista, pero sí lo hicieron algunas partes del sudeste asiático. Con sus economías devastadas por décadas de explotación imperial europea, y con culturas que daban mayor valor a la estabilidad social y la prosperidad sobre el esfuerzo individual, los líderes de países como Vietnam, Camboya y Laos vieron el comunismo como una forma potencialmente viable de restablecer sus países como naciones independientes.
Eisenhower y los líderes estadounidenses posteriores, incluido Richard Nixon , utilizaron esta teoría para justificar la intervención estadounidense en el sudeste asiático, incluida la escalada de la guerra de Vietnam . Aunque los anticomunistas de Vietnam del Sur y sus aliados estadounidenses perdieron la guerra de Vietnam ante las fuerzas comunistas del ejército de Vietnam del Norte y el Viet Cong , la caída del dominó se detuvo después de Camboya y Laos . Australia y Nueva Zelanda nunca consideraron convertirse en estados comunistas.
¿Es el comunismo "contagioso"?
En resumen, la teoría del dominó es básicamente una teoría del contagio de la ideología política. Se basa en el supuesto de que los países recurren al comunismo porque lo "contagian" de un país vecino como si fuera un virus. En cierto sentido, eso puede suceder: un estado que ya es comunista puede apoyar una insurgencia comunista al otro lado de la frontera en un estado vecino. En casos más extremos, como la Guerra de Corea, un país comunista puede invadir activamente a un vecino capitalista con la esperanza de conquistarlo y agregarlo al redil comunista.
Sin embargo, la teoría del dominó parece postular la creencia de que el simple hecho de estar al lado de un país comunista hace que sea "inevitable" que una nación determinada se infecte con el comunismo. Quizás por eso Eisenhower creía que las naciones insulares serían relativamente más capaces de mantener la línea contra las ideas marxistas / leninistas o maoístas. Sin embargo, esta es una visión muy simplista de cómo las naciones adoptan nuevas ideologías. Si el comunismo se propaga como un resfriado común, según esta teoría Cuba debería haber logrado mantenerse al margen.