El Compromiso de Sussex fue una promesa hecha por el gobierno alemán a los Estados Unidos de América el 4 de mayo de 1916, en respuesta a las demandas estadounidenses relacionadas con la conducción de la Primera Guerra Mundial . Específicamente, Alemania prometió alterar su política naval y submarina de guerra submarina sin restricciones para detener el hundimiento indiscriminado de barcos no militares. En cambio, los barcos mercantes serían registrados y hundidos solo si contenían contrabando, y solo después de que se hubiera proporcionado un pasaje seguro para la tripulación y los pasajeros.
La promesa de Sussex emitida
El 24 de marzo de 1916, un submarino alemán en el Canal de la Mancha atacó lo que pensó que era un barco minero. En realidad, era un vapor de pasajeros francés llamado "The Sussex" y, aunque no se hundió ni llegó cojeando al puerto, murieron cincuenta personas. Varios estadounidenses resultaron heridos y, el 19 de abril, el presidente estadounidense ( Woodrow Wilson ) se dirigió al Congreso sobre el tema. Dio un ultimátum: Alemania debería poner fin a los ataques a los buques de pasajeros o enfrentarse a la "ruptura" de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
La reacción de Alemania
Es una subestimación enorme decir que Alemania no quería que Estados Unidos entrara en la guerra del lado de sus enemigos, y la "ruptura" de las relaciones diplomáticas fue un paso en esta dirección. Alemania respondió así el 4 de mayo con una promesa, que lleva el nombre del vapor Sussex, prometiendo un cambio de política. Alemania ya no hundiría nada que quisiera en el mar y los barcos neutrales estarían protegidos.
Romper el compromiso y llevar a Estados Unidos a la guerra
Alemania cometió muchos errores durante la Primera Guerra Mundial, al igual que todas las naciones involucradas, pero el más grande después de las decisiones de 1914 se produjo cuando rompieron el Compromiso de Sussex. A medida que avanzaba la guerra en 1916, el Alto Mando alemán se convenció de que, no solo podrían quebrar a Gran Bretaña utilizando una política completa de guerra submarina sin restricciones, podrían hacerlo antes de que Estados Unidos estuviera en condiciones de unirse por completo a la guerra. Fue una apuesta basada en cifras: hundir x cantidad de envío, paralizar el Reino Unido en y cantidad de tiempo, establecer la paz antes de que Estados Unidos pudiera llegar en z. En consecuencia, el 1 de febrero de 1917, Alemania rompió el Compromiso de Sussex y volvió a hundir todas las naves "enemigas". Como era de esperar, hubo indignación por parte de las naciones neutrales, que querían que sus barcos se dejaran tranquilos, y algo así como un alivio para los enemigos de Alemania que querían a Estados Unidos de su lado. El transporte marítimo estadounidense comenzó a hundirse, y estas acciones contribuyeron en gran medida a la declaración de guerra de Estados Unidos a Alemania, emitida el 6 de abril de 1917. Pero Alemania había esperado esto, después de todo.Lo que se habían equivocado era que con la Marina de los EE. UU. Y el uso del sistema de convoyes para proteger los barcos, la campaña sin restricciones alemana no podía paralizar a Gran Bretaña, y las fuerzas estadounidenses comenzaron a moverse libremente a través de los mares. Alemania se dio cuenta de que habían sido derrotados, hizo una última tirada de dados a principios de 1918, fracasó allí y finalmente pidió un alto el fuego.
Comentarios del presidente Wilson sobre el incidente de Sussex
"... He considerado mi deber, por lo tanto, decirle al Gobierno Imperial Alemán, que si todavía es su propósito perseguir la guerra implacable e indiscriminada contra los buques comerciales mediante el uso de submarinos, a pesar de la imposibilidad ahora demostrada de Al llevar a cabo esa guerra de acuerdo con lo que el Gobierno de los Estados Unidos debe considerar las sagradas e indiscutibles reglas del derecho internacional y los dictados universalmente reconocidos de la humanidad, el Gobierno de los Estados Unidos se ve obligado por fin a la conclusión de que sólo hay un camino. puede perseguir;y que a menos que el Gobierno Imperial Alemán declare inmediatamente y efectúe un abandono de sus métodos actuales de guerra contra los buques de transporte de pasajeros y carga, este Gobierno no puede tener más remedio que romper por completo las relaciones diplomáticas con el Gobierno del Imperio Alemán.
He llegado a esta decisión con el más profundo pesar; Estoy seguro de que todos los estadounidenses reflexivos esperarán con impaciencia la posibilidad de la acción contemplada. Pero no podemos olvidar que somos de alguna manera y por la fuerza de las circunstancias los portavoces responsables de los derechos de la humanidad, y que no podemos permanecer callados mientras esos derechos parecen en proceso de ser arrasados por completo en la vorágine de esta terrible guerra. Se lo debemos a la debida consideración de nuestros propios derechos como nación, a nuestro sentido del deber como representante de los derechos de los neutrales en todo el mundo y a una concepción justa de los derechos de la humanidad para tomar esta posición ahora con la máxima expresión. solemnidad y firmeza ... "
Citado del archivo de documentos de la Primera Guerra Mundial .