¿Cuáles fueron los efectos globales del hielo que cubría gran parte de nuestro planeta?

El Último Máximo Glacial (LGM) se refiere al período más reciente en la historia de la tierra cuando los glaciares estaban en su punto más grueso y el nivel del mar en su nivel más bajo, aproximadamente hace entre 24.000 y 18.000 años calendario (cal bp). Durante el LGM, las capas de hielo de todo el continente cubrieron las altas latitudes de Europa y América del Norte, y los niveles del mar estaban entre 400 y 450 pies (120 y 135 metros) más bajos que en la actualidad. En el apogeo del Último Máximo Glacial, toda la Antártida, gran parte de Europa, América del Norte y América del Sur y pequeñas partes de Asia estaban cubiertas por una capa de hielo gruesa y con una cúpula pronunciada.

Evidencia

La evidencia abrumadora de este proceso desaparecido se ve en los sedimentos depositados por los cambios del nivel del mar en todo el mundo, en los arrecifes de coral y en los estuarios y océanos; y en las vastas llanuras de América del Norte, paisajes raspados por miles de años de movimiento glacial.

En el período previo al LGM entre 29,000 y 21,000 cal bp, nuestro planeta vio volúmenes de hielo constantes o en aumento lento, con el nivel del mar alcanzando su nivel más bajo (aproximadamente 450 pies por debajo de la norma actual) cuando había aproximadamente 52x10 (6) kilómetros cúbicos. más hielo glacial del que hay hoy.

Características del LGM

Los investigadores están interesados ​​en el Último Máximo Glacial por el momento en que sucedió: fue el cambio climático de impacto global más reciente, y sucedió y hasta cierto punto afectó la velocidad y trayectoria de la colonización de los continentes americanos . Las características del LGM que los académicos utilizan para ayudar a identificar los impactos de un cambio tan importante incluyen las fluctuaciones en el nivel efectivo del mar y la disminución y posterior aumento del carbono en partes por millón en nuestra atmósfera durante ese período.

Ambas características son similares, pero opuestas, a los desafíos del cambio climático que enfrentamos hoy: durante la LGM, tanto el nivel del mar como el porcentaje de carbono en nuestra atmósfera eran sustancialmente más bajos de lo que vemos hoy. Todavía no conocemos el impacto total de lo que eso significa para nuestro planeta, pero los efectos son innegables en la actualidad. La siguiente tabla muestra los cambios en el nivel efectivo del mar en los últimos 35.000 años (Lambeck y colegas) y partes por millón de carbono atmosférico (Cotton y colegas).

• Años BP, Diferencia del nivel del mar, PPM Carbono atmosférico
• 2018, +25 centímetros, 408 ppm
• 1950, 0, 300 ppm
• 1,000 BP, -.21 metros + -. 07, 280 ppm
• 5000 BP, -2,38 m +/-. 07, 270 ppm
• 10.000 BP, -40,81 m +/- 1,51, 255 ppm
• 15.000 BP, -97,82 m +/- 3,24, 210 ppm
• 20.000 BP, -135,35 m +/- 2,02,> 190 ppm
• 25.000 BP, -131,12 m +/- 1,3
• 30.000 BP, -105,48 m +/- 3,6
• 35.000 BP, -73,41 m +/- 5,55

La principal causa de la caída del nivel del mar durante las edades de hielo fue el movimiento del agua de los océanos hacia el hielo y la respuesta dinámica del planeta al enorme peso de todo ese hielo sobre nuestros continentes. En América del Norte durante la LGM, todo Canadá, la costa sur de Alaska y la cuarta parte superior de los Estados Unidos estaban cubiertos de hielo que se extendía hacia el sur hasta los estados de Iowa y Virginia Occidental. El hielo glacial también cubrió la costa occidental de América del Sur y en los Andes se extendió hasta Chile y la mayor parte de la Patagonia. En Europa, el hielo se extendió hasta el sur hasta Alemania y Polonia; en Asia, las capas de hielo llegaron al Tíbet. Aunque no vieron hielo, Australia, Nueva Zelanda y Tasmania eran una sola masa continental; y las montañas de todo el mundo tenían glaciares.

El progreso del cambio climático global

El período del Pleistoceno tardío experimentó un ciclo similar a un diente de sierra entre los períodos glaciares fríos e interglaciares cálidos cuando las temperaturas globales y el CO ² atmosférico fluctuaron hasta 80-100 ppm, lo que corresponde a variaciones de temperatura de 3-4 grados Celsius (5.4-7.2 grados Fahrenheit): aumenta en el CO ² atmosférico precedió a la disminución de la masa de hielo global. El océano almacena carbono (llamado secuestro de carbono ) cuando el hielo es bajo, por lo que la entrada neta de carbono en nuestra atmósfera, que generalmente es causada por el enfriamiento, se almacena en nuestros océanos. Sin embargo, un nivel del mar más bajo también aumenta la salinidad, y ese y otros cambios físicos en las corrientes oceánicas a gran escala y los campos de hielo marino también contribuyen al secuestro de carbono.

El siguiente es el conocimiento más reciente del proceso de progreso del cambio climático durante el LGM de Lambeck et al.

• 35.000-31.000 cal BP : descenso lento del nivel del mar (transición fuera de Ålesund Interstadial)
• 31.000-30.000 cal BP : caída rápida de 25 metros, con crecimiento rápido del hielo, especialmente en Escandinavia
• 29,000-21,000 cal BP : volúmenes de hielo de crecimiento lento o constante, expansión hacia el este y hacia el sur de la capa de hielo escandinava y la expansión hacia el sur de la capa de hielo Laurentide, la más baja a 21
• 21.000-20.000 cal BP: inicio de la desglaciación,
• 20.000-18.000 cal BP : aumento de 10 a 15 metros del nivel del mar durante un período breve
• 18.000-16.500 cal BP: nivel del mar casi constante
• 16,500-14,000 cal BP : fase principal de desglaciación, cambio efectivo del nivel del mar de unos 120 metros a un promedio de 12 metros por 1000 años
• 14,500-14,000 cal BP - (período cálido de Bølling-Allerød), alta tasa de aumento del nivel del mar, aumento promedio del nivel del mar de 40 mm al año
• 14.000-12.500 cal BP: el nivel del mar aumenta ~ 20 metros en 1500 años
• 12.500-11.500 cal BP - (Dryas más joven), una tasa muy reducida de aumento del nivel del mar
• 11,400–8,200 cal BP : aumento global casi uniforme, alrededor de 15 m / 1000 años
• 8.200–6.700 cal BP: tasa reducida de aumento del nivel del mar, consistente con la fase final de la desglaciación de América del Norte en 7ka
• 6.700 cal BP – 1950 : disminución progresiva del aumento del nivel del mar
• 1950-presente: primer aumento de la subida del nivel del mar en 8.000 años

Calentamiento global y aumento moderno del nivel del mar

A fines de la década de 1890, la revolución industrial había comenzado a arrojar suficiente carbono a la atmósfera para impactar el clima global y comenzar los cambios que se están produciendo actualmente. En la década de 1950, científicos como Hans Suess y Charles David Keeling comenzaron a reconocer los peligros inherentes del carbono agregado por humanos en la atmósfera. El nivel medio global del mar (GMSL), según la Agencia de Protección Ambiental, ha aumentado casi 10 pulgadas desde 1880 y, según todas las medidas, parece estar acelerándose. 

La mayoría de las primeras medidas del aumento actual del nivel del mar se han basado en cambios en las mareas a nivel local. Los datos más recientes provienen de la altimetría satelital que muestrea los océanos abiertos, lo que permite declaraciones cuantitativas precisas. Esa medición comenzó en 1993, y el récord de 25 años indica que el nivel medio del mar global ha aumentado a una tasa de entre 3 +/-. 4 milímetros por año, o un total de casi 3 pulgadas (o 7,5 cm) desde los registros. empezó. Cada vez más estudios indican que, a menos que se reduzcan las emisiones de carbono, es probable que se produzca un aumento adicional de 2 a 5 pies (0,65 a 1,30 m) para 2100. 

Estudios específicos y predicciones a largo plazo

Las áreas ya afectadas por el aumento del nivel del mar incluyen la costa este de Estados Unidos, donde entre 2011 y 2015, el nivel del mar subió hasta cinco pulgadas (13 cm). Myrtle Beach en Carolina del Sur experimentó mareas altas en noviembre de 2018 que inundaron sus calles. En los Everglades de Florida (Dessu y colegas 2018), el aumento del nivel del mar se ha medido en 5 pulgadas (13 cm) entre 2001 y 2015. Un impacto adicional es un aumento en los picos de sal que cambian la vegetación, debido a un aumento en el flujo de entrada durante el estación seca. Qu y sus colegas (2019) estudiaron 25 estaciones de mareas en China, Japón y Vietnam y los datos de mareas indican que el aumento del nivel del mar de 1993 a 2016 fue de 3,2 mm por año (o 3 pulgadas). 

Se han recopilado datos a largo plazo en todo el mundo y se estima que para el año 2100, es posible un aumento de 3 a 6 pies (1 a 2 metros) en el nivel medio global del mar, acompañado de un calentamiento general de 1,5 a 2 grados Celsius. . Algunas de las más terribles sugieren que un aumento de 4,5 grados no es imposible si no se reducen las emisiones de carbono.  

El momento de la colonización estadounidense

Según las teorías más actuales, el LGM impactó el progreso de la colonización humana de los continentes americanos. Durante el LGM, la entrada a las Américas fue bloqueada por capas de hielo: muchos estudiosos ahora creen que los colonos comenzaron a entrar en las Américas a través de lo que era Beringia, quizás hace 30.000 años.

Según estudios genéticos, los seres humanos quedaron varados en el Puente Terrestre de Bering durante el LGM entre 18.000 y 24.000 cal AP, atrapados por el hielo de la isla antes de ser liberados por el hielo en retirada.

Fuentes

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