Miles de pequeños terremotos ocurren casi todo el tiempo; sin embargo, la mayoría de estas ocurrencias son demasiado débiles para ser sentidas por los humanos. en promedio, un gran terremoto ocurre una vez al año. un gran terremoto es uno de los desastres naturales más devastadores; puede nivelar las ciudades en segundos e incluso puede causar grandes tsunamis si ocurre bajo el océano. Si bien las desventajas de los terremotos son claras, son un proceso natural que nuestro planeta tiene que experimentar para liberar las presiones que se acumulan debajo de su superficie.
Negativo: devastación para las estructuras hechas por el hombre.
Las estructuras hechas por el hombre, como los edificios, se dañan mucho cuando son golpeadas por un fuerte terremoto, lo que hace de esta una de las desventajas más obvias de los terremotos. los edificios y otras estructuras a veces incluso se derrumban, porque los cimientos no pueden manejar la fuerza del suelo que se sacude. Las carreteras, las estructuras eléctricas y los sistemas de tuberías también tienden a ser víctimas de los movimientos bruscos y repentinos de la tierra. esta destrucción a veces conduce a incendios, fugas químicas dañinas y daños masivos a infraestructuras de transporte, como puentes.
negativo: tsunami e inundaciones
los terremotos también pueden causar tsunamis, que a su vez causan inundaciones masivas en las zonas costeras. cuando se produce un fuerte terremoto bajo el agua, cambia el nivel del fondo marino y hace que el nivel del agua aumente o disminuya. Si sube o baja, es un peligro para las zonas costeras debido a la creación de enormes olas de agua que "inundan" en la costa. la inundación ocurre cuando una gran cantidad de agua se adentra en un corto período de tiempo, inundando las zonas costeras. Puede destruir la vegetación, las estructuras humanas e incluso comunidades costeras enteras. un ejemplo de devastación masiva incluye el tsunami de 2004 que ocurrió en el lejano oriente, afectando áreas masivas de Tailandia y los países vecinos.
Efectos positivos de los terremotos: ingeniería.
Debido a que los terremotos son inevitables e impredecibles, los científicos e ingenieros crean formas de hacer que las estructuras sean resistentes a los terremotos y más estables. Lugares como California, donde los terremotos ocurren constantemente, tienen edificios y estructuras diseñadas para sobrevivir a los terremotos. los ingenieros construyen edificios resistentes a los terremotos mediante el uso de materiales más ligeros y la creación de estructuras que pueden manejar cargas laterales, ya que las estructuras de gran altura tienden a "balancearse" durante los grandes terremotos.
positivo: proceso natural del ciclo de la tierra
los terremotos ocurren porque nuestro planeta necesita "ajustarse" para mantener su equilibrio adecuado. Nos guste o no, los terremotos sucederán porque las placas tectónicas ajustan y liberan presión continuamente. Aparte de esta “autocorrección” regular, los terremotos también permiten que los nutrientes y los minerales se desplacen desde el océano hasta la superficie de la tierra. Hugh Ross, uno de los astrofísicos de la sociedad astronómica real de Canadá, dijo que "en ausencia de un terremoto o actividad tectónica, los nutrientes que se necesitan para vivir en la tierra se verán afectados por el continente y se recolectarán en los océanos".