Los conductores eléctricos son materiales con la calidad especial de contener cargas eléctricas que conducen a la conducción de electricidad. esta carga eléctrica, o electrones libres, fluye a través del material cuando en presencia de un campo electromagnético. Este flujo se llama corriente eléctrica. la mayoría de los conductores son metálicos; Los materiales más utilizados son el cobre, la plata, el oro y el aluminio.
plata
La plata tiene la más alta conductividad eléctrica de cualquier metal. La plata se usa comúnmente en los contactos eléctricos y en los conectores de radiofrecuencia, donde mejora la conductividad eléctrica de los cables y las partes internas. Los cables de audio de gama alta también utilizan frecuentemente la plata para mejorar el rendimiento. Las baterías de óxido de plata se usan comúnmente en audífonos y relojes debido a su peso ligero y larga vida. La plata no se usa más ampliamente en componentes eléctricos debido a su costo relativamente alto en comparación con otros metales menos costosos.
cobre
El cobre es el metal con el segundo nivel más alto de conductividad eléctrica, después de la plata. Debido a su costo significativamente menor, el cobre se utiliza en una gama de aplicaciones mucho más amplia que la plata. de lejos, el uso más común del cobre es en los cables eléctricos, donde ayuda en la conducción eléctrica. El cobre también se está volviendo más común en las placas de circuitos y electroimanes, donde está reemplazando gradualmente al aluminio debido a su mayor conductividad.
oro
El oro es un excelente conductor de la electricidad. Sin embargo, debido a su costo, se limita en gran medida a componentes de audio y video de alta gama y cableado eléctrico. Una ventaja que tiene el oro sobre sus homólogos conductores superiores, plata y cobre, es que es resistente a la corrosión. El oro se usa a menudo en aplicaciones de alta energía, como revestimientos en naves espaciales, computadoras y equipos de comunicaciones. El oro tampoco tiene sustituto como conductor en ambientes muy húmedos o corrosivos.
aluminio
El aluminio es el metal tierra más abundante y tiene una conductividad eléctrica y un costo comparable al del cobre, con la ventaja de ser mucho más ligero que el cobre. una desventaja del aluminio es que se expande cuando se expone al calor y requirió el desarrollo de un nuevo conjunto de accesorios eléctricos antes de poder usarlo de manera segura para el cableado doméstico. como conductor, el aluminio es común en las casas modernas dentro de los cables internos y se usa a menudo en combinación con el cable de cobre.