Las formas terrestres son las características físicas en la superficie de la tierra. Son creados por fuerzas naturales como el viento, el agua, la erosión y el movimiento de las placas tectónicas. Las formas de relieve generalmente se clasifican por sus atributos físicos de pendiente, estratificación, tipo de suelo, elevación y orientación. el orden más alto de las formas de relieve son los continentes y los fondos oceánicos, pero también hay subcategorías de las principales formas de relieve familiares para la mayoría de las personas.
montañas
las montañas son quizás las más espectaculares e impresionantes de las principales formaciones terrestres del mundo. las montañas pueden formarse por fuerzas geológicas como el volcanismo y la erosión, pero los geólogos creen que la mayoría de las montañas se forman como resultado del calor y la presión debajo de la corteza terrestre, lo que provoca el movimiento y la elevación en la corteza. Este movimiento se llama tectónica de placas, que también causa terremotos. aunque no podemos ver a la mayoría de ellos, hay más montañas en el océano que en tierra. Algunas islas son las cimas de las montañas submarinas. Las islas hawaianas son un ejemplo de montañas formadas por el volcanismo.
mesetas
una meseta es un área elevada o elevada con una superficie relativamente plana o plana. La meseta más conocida del mundo, la meseta tibetana, se encuentra entre las cadenas montañosas, pero otras son más altas que las tierras circundantes. Las mesetas están formadas por una variedad de fuerzas. algunos se forman al plegarse hacia arriba de la corteza terrestre, otros por la erosión de la tierra circundante. la meseta de columbia de los estados unidos del noroeste se formó por los repetidos flujos de lava que cubrieron miles de millas cuadradas y construyeron la tierra durante millones de años.
llanuras
las llanuras son amplias extensiones de tierra con pocos cambios en la elevación, y generalmente son más bajas que las tierras que las rodean. Las llanuras cercanas al océano se llaman llanuras costeras. Las planicies costeras se elevan gradualmente desde el océano para enfrentarse a formas de relieve más altas, como mesetas y montañas. algunos geólogos consideran las planicies costeras como una parte elevada del suelo oceánico. las llanuras del interior se encuentran generalmente en elevaciones más altas, como las grandes llanuras de los Estados Unidos. muchas llanuras del interior se formaron al retroceder los glaciares de la edad de hielo que dejaron la tierra limpia y plana.
glaciares y capas de hielo
Los glaciares son masas de hielo gigantes que se forman en regiones polares y montañas altas y fluyen sobre la tierra como ríos lentos. enormes y antiguas capas de hielo cubren todo menos los picos montañosos más altos de Groenlandia y la Antártida. En conjunto, estas dos formas de relieve masivas contienen más del 75 por ciento del agua dulce del mundo.