La geofísica es el estudio de lo que está dentro de la tierra. los científicos estudian las rocas de la superficie, observan los movimientos del planeta y analizan sus campos magnéticos, la gravedad y el flujo de calor interno, todo para aprender más sobre el interior del planeta. La Tierra está formada por distintas capas estructurales o de composición (los términos se pueden usar de manera intercambiable), cada uno de los cuales tiene sus propias propiedades.
la corteza
La corteza es la capa más externa de la tierra. Cuando caminas en tierra o en un campo, en lo que estás caminando es en la corteza terrestre. La corteza está compuesta principalmente por aluminosilicatos. la corteza continental, que constituye la tierra seca, tiene un espesor de entre 35 y 70 kilómetros (22 a 44 millas), mientras que la corteza oceánica, que compone el fondo marino, tiene un espesor de entre 5 y 10 kilómetros (3,1 y 6,2 millas).
el manto
el manto se divide en dos secciones, el manto superior y el inferior. el manto inferior se identifica por tener una mayor densidad que el superior. las dos secciones juntas tienen un grosor de 2,900 kilómetros (1,800 millas) y constituyen el 80 por ciento del volumen de la tierra. Se compone predominantemente de silicatos de ferro-magnesio. el manto no está fundido, pero se acerca al punto de fusión, una vez que se obtiene de 100 a 200 kilómetros por debajo de la superficie del planeta. El manto contiene material convectivo, que circula calor y puede ser lo que causa el movimiento en las placas tectónicas.
núcleo externo
el núcleo exterior tiene un espesor de 2,300 kilómetros (1,400 millas). Se compone de metales fundidos, líquidos, hierro y níquel, y azufre menor. Los geofísicos creen que el núcleo externo es responsable de controlar el campo magnético de la tierra. Aunque los científicos no pueden realmente analizar el material del núcleo externo de primera mano, pueden suponer que es líquido basándose en el comportamiento de las ondas de corte y de compresión cuando pasan a través de él.
el núcleo interno
Al igual que el núcleo externo, esta capa compositiva de la tierra está hecha de metal. a diferencia del núcleo exterior, sin embargo, es metal sólido. el núcleo interno está compuesto casi completamente de hierro, pero se cree que alrededor del 10 por ciento es azufre, níquel u oxígeno. tiene 1,200 kilómetros (750 millas) de espesor, lo que hace que las dos partes del núcleo combinen más de la mitad del diámetro de la tierra.