más del 96 por ciento del agua de la tierra es salada. las personas que necesitan agua potable deben desalinizar el agua salada u obtener agua dulce de otras fuentes, muchas de las cuales se encuentran debajo del suelo. Las capas de suelo y roca de base pueden parecer sólidas barreras protectoras para el agua subterránea, pero existen al menos cinco formas en que se pueden contaminar los suministros críticos de agua subterránea.
a mediados de la década de 1980, una comunidad de Nueva Jersey sintió los efectos de la contaminación de las aguas subterráneas cuando el cloroformo, el arsénico y otras sustancias peligrosas llegaron al acuífero local.
orígenes de aguas subterráneas
Si bien el suelo y la roca subyacente pueden parecer sólidos, el suelo y la roca contienen poros en los que puede filtrarse el agua desde arriba del suelo. la palabra acuífero proviene de dos palabras griegas que significan "agua" y "soportar". se forma un acuífero cuando los poros de la roca subterránea y el suelo se conectan, de modo que el agua debajo de la tierra puede fluir hacia manantiales y pozos. esta agua subterránea puede ser crítica cuando es la principal fuente de agua potable para cientos de miles de personas en una comunidad.
fuentes de desechos humanos
Como señala el estudio geológico estadounidense, "la contaminación antropogénica de las aguas subterráneas suele ser el resultado de un descuido, ignorancia o negligencia". Los tanques sépticos defectuosos no solo pueden retardar el crecimiento de algas, sino que también contaminan las aguas subterráneas con virus, bacterias y nitratos. La naturaleza aporta una pequeña cantidad a la producción de nitratos; Los humanos causan más contaminación por nitratos subterráneos El nitrato es el contaminante de agua subterránea más común en los Estados Unidos. los pozos de agua y los pozos privados también pueden contaminar las aguas subterráneas porque muchas casas en el país las tienen.
fuentes agrícolas
la agricultura puede abastecer al mundo de alimentos, pero también puede contaminar los suministros de agua subterránea si se filtran los contenedores que almacenan desechos de ganado. cuando los agricultores aplican demasiado fertilizante químico o estiércol al suelo, puede producirse una contaminación del agua subterránea. Los propietarios regulares que aplican pesticidas y productos químicos a las leyes, las plantas y los jardines también pueden ayudar a contaminar las fuentes de agua subterránea.
vertederos de envejecimiento
Miles de vertederos en todo el país ayudan a las comunidades a manejar su basura. las leyes recientes exigen que los vertederos más nuevos utilicen arcilla y otros métodos para evitar fugas. sin embargo, los rellenos sanitarios más antiguos que no cuentan con esta protección pueden contribuir a una importante contaminación de las aguas subterráneas.
fugas de contenedores de almacenamiento
Como es de esperar, los contaminantes que ya están bajo tierra pueden contribuir a los problemas del agua subterránea. Si los tanques de almacenamiento subterráneos que contienen químicos, aceite, gasolina u otros líquidos peligrosos se corroen, los líquidos dentro de ellos se filtran al suelo y pueden ingresar al agua subterránea.
culparlo al frio
Otra actividad humana beneficiosa que contamina el agua subterránea es el deshielo de la carretera. Si bien la sal reduce el punto de congelación del agua y la derrite más rápido, las ciudades pueden despejar las carreteras utilizando cloruro de calcio, cloruro de magnesio y otros productos químicos. Una vez que el hielo se derrite, el escurrimiento de las carreteras puede transportar estas sustancias a fuentes de agua superficial y subterránea.