los gases eran un enigma para los primeros científicos que estaban desconcertados por su libertad de movimiento y su aparente ingravidez en comparación con los líquidos y los sólidos. de hecho, no determinaron que los gases constituyeran un estado de materia hasta el siglo XVII. Tras un estudio más detallado, comenzaron a observar las propiedades consistentes que definían los gases. La única distinción que inicialmente desconcertó a los científicos, la de las partículas de gas que tienen más espacio para moverse libremente que las partículas de sólidos o líquidos, informa a cada una de las propiedades que todos los gases tienen en común.
baja densidad
los gases contienen moléculas dispersas que se dispersan en un volumen determinado y, por lo tanto, son menos densos que en su estado sólido o líquido. su baja densidad proporciona fluidez a los gases, lo que permite que las partículas de gas se muevan de manera rápida y aleatoria una a la otra, expandiéndose o contrayéndose sin posicionamiento fijo. las distancias promedio entre las moléculas son lo suficientemente grandes como para que las interacciones entre las moléculas no interfieran con su movimiento.
forma o volumen indefinido
Los gases no tienen una forma o volumen definidos. El movimiento aleatorio de las moléculas de gas les permite expandirse o contraerse para asumir el volumen del contenedor que los contiene. por lo tanto, el volumen de un gas se refiere al espacio del contenedor en el que sus moléculas tienen un rango para moverse. esta propiedad hace que los gases ocupen más espacio del que ocuparían en su estado líquido o sólido. Los gases también se contraen y se expanden en cantidades predecibles según los cambios de temperatura y presión.
compresibilidad y expansibilidad
La baja densidad de los gases los hace compresibles, ya que sus moléculas se pueden posicionar alejadas unas de otras. esto les permite moverse libremente para encajar en los huecos del espacio entre ellos. Así como los gases son compresibles, también son expandibles. la libertad de las moléculas de gas hace que tomen la forma de cualquier contenedor en el que se colocan, llenando el volumen del contenedor.
difusividad
Dadas las grandes cantidades de espacio entre las moléculas de gas, dos o más gases pueden mezclarse rápida y fácilmente entre sí para formar una mezcla homogénea. este proceso se llama difusión.
presión
Las moléculas de gas están en constante movimiento. ejercen presión, o fuerza por unidad de área, sobre la superficie interior de su recipiente. La presión varía según la cantidad de gas confinada al volumen de un contenedor dado, la temperatura y la presión.